Vorwort

Zu Beginn der gesegneten Reformation bemühten sich unsere weisen und frommen Vorfahren, eine Ordnung einzurichten, um vieles zu berichtigen, was sie damals durch das Wort als eitel, irrig, abergläubisch und götzendienerisch im öffentlichen Gottesdienst entdeckten. Dies veranlasste viele fromme und gelehrte Männer, sich sehr über das Buch der gemeinsamen Gebete zu freuen, das damals eingeführt wurde; denn mit der Beseitigung der Messe und des übrigen lateinischen Gottesdienstes wurde der öffentliche Gottesdienst in unserer eigenen Sprache gehalten: auch viele der gewöhnlichen Bürger hatten Nutzen davon, die Schriften in ihrer eigenen Sprache lesen zu hören, die zuvor für sie wie ein versiegeltes Buch waren.

Die lange und traurige Erfahrung hat jedoch offenbart, dass die in der Kirche von England gebrauchte Liturgie, (trotz aller Bemühungen und frommen Absichten ihrer Verfasser) sich als Anstoß erwiesen hat, nicht nur für viele der Frommen im Land, sondern auch für die reformierten Kirchen im Ausland. Denn, um nicht vom Drängen auf das Lesen aller Gebete zu sprechen, was die Last derselben stark vermehrte, haben die vielen unnötigen und lästigen Zeremonien, die darin enthalten sind, viel Schaden angerichtet, sowohl indem sie die Gewissen vieler Diener und frommer Personen beunruhigten, die sich ihnen nicht unterwerfen konnten, als auch indem sie ihnen die Ordnungen Gottes vorenthielten, deren sie sich nicht erfreuen konnten, ohne diesen Zeremonien zuzustimmen oder sie zu unterschreiben. Mehrere gute Christen sind dadurch vom Tisch des Herrn ferngehalten worden; und mehrere fähige und treue Diener sind von der Ausübung ihres Dienstes ausgeschlossen worden (wodurch viele Tausende von Seelen in einer Zeit solchen Mangels an treuen Hirten gefährdet wurden) und ihres Unterhalts beraubt worden, zum Verderben von ihnen und ihren Familien. Die Prälaten und ihre Faktion haben sich bemüht, ihre Wertschätzung so hoch zu erheben, als gäbe es keinen anderen Gottesdienst oder keine andere Art, Gott anzubeten, unter uns als das Gebetbuch; zum großen Hindernis der Predigt des Wortes, und (an manchen Orten, besonders zuletzt) zu dessen Ausschluss als unnötig, oder bestenfalls als dem Lesen des gemeinsamen Gebets weit unterlegen; welches von vielen unwissenden und abergläubischen Personen zu nichts Besserem als einem Götzen gemacht wurde, die, sich an ihrer Anwesenheit bei diesem Gottesdienst und ihrer Geläufigkeit bei der Teilnahme daran erfreuend, sich so in ihrer Unwissenheit und Vernachlässigung der heilsamen Erkenntnis und wahren Frömmigkeit verhärtet haben.

Unterdessen rühmten sich die Papisten, dass ihnen das Buch für einen großen Teil ihres Gottesdienstes diene; und so wurden sie nicht wenig in ihrem Aberglauben und ihrer Götzendienerei bestärkt, in der Erwartung, dass wir eher zu ihnen zurückkehren würden, als uns zu bemühen, uns zu reformieren: in dieser Erwartung wurden sie zuletzt sehr ermutigt, als unter dem vorgeblichen Vorwand, alte Zeremonien aufzuerlegen, täglich weitere neue in der Kirche eingeführt wurden.

Hinzu kommt (was nicht vorgesehen war, aber bereits geschehen ist), dass die Liturgie ein großes Mittel gewesen ist, einerseits einen trägen und wenig erbaulichen Dienst zu schaffen und zu vermehren, der sich mit festen Formen begnügte, die ihm von anderen für seine Hände gemacht worden waren, ohne sich zu bemühen, die Gabe des Gebets auszuüben, mit der unser Herr Jesus Christus sich erfreut, alle seine Diener auszustatten, die er zu diesem Amt beruft: andererseits ist sie (und wird es immer sein, wenn sie fortgesetzt wird) ein Gegenstand endloser Auseinandersetzungen und Streitigkeiten in der Kirche gewesen, und eine Falle sowohl für viele fromme und treue Diener, die bei dieser Gelegenheit verfolgt und zum Schweigen gebracht wurden, als auch für andere von hoffnungsvollen Anlagen, von denen viele von allen Gedanken an das Amt zu anderen Studien abgelenkt wurden und noch mehr abgelenkt würden; besonders in diesen letzten Zeiten, in denen Gott seinem Volk mehr und bessere Mittel gewährt, um Irrtum und Aberglauben zu entdecken, und um zur Erkenntnis der Geheimnisse der Frömmigkeit zu gelangen, sowie zu den Gaben der Predigt und des Gebets.

Aus diesen und vielen anderen gewichtigen Erwägungen, die das ganze Buch im Allgemeinen betreffen, sowie aus verschiedenen darin enthaltenen Einzelheiten; nicht aus Liebe zur Neuheit, noch in der Absicht, unsere ersten Reformatoren geringzuschätzen (von denen wir überzeugt sind, dass sie, wenn sie noch lebten, sich uns bei diesem Werk anschließen würden, und die wir als vortreffliche, von Gott erweckte Werkzeuge anerkennen, um die Reinigung und den Aufbau seines Hauses zu beginnen, und die wir wünschen, dass sie von uns und der Nachwelt in ewigem Gedenken mit Dankbarkeit und Ehre gehalten werden), sondern damit wir der gütigen Vorsehung Gottes, die uns in diesem Augenblick zu größerer Reformation ruft, in gewissem Maße entsprechen können, und unsere eigenen Gewissen befriedigen, und der Erwartung anderer reformierter Kirchen entsprechen, und den Wünschen vieler Frommer unter uns, und darüber hinaus ein öffentliches Zeugnis unserer Bemühungen um Einheitlichkeit im göttlichen Gottesdienst ablegen können, die wir in unserer Feierlichen Liga und Bund versprochen haben; nachdem wir den Namen Gottes ernstlich und häufig angerufen haben, und nachdem wir uns viel beraten haben, nicht mit Fleisch und Blut, sondern mit seinem Heiligen Wort, haben wir beschlossen, die alte Liturgie beiseitezulegen, mit den vielen Riten und Zeremonien, die zuvor im Gottesdienst Gottes gebraucht wurden; und wir haben dieses folgende Direktorium für alle Teile des öffentlichen Gottesdienstes vereinbart, in ordentlichen und außerordentlichen Zeiten. Worin wir darauf geachtet haben, die Dinge darzulegen, die göttlicher Einsetzung in jeder Ordnung sind; und andere Dinge, die wir uns bemüht haben, gemäß den Regeln christlicher Klugheit darzulegen, im Einklang mit den allgemeinen Regeln des Wortes Gottes; wobei unser Zweck nur ist, dass die allgemeinen Hauptpunkte, der Sinn und der Umfang der Gebete und anderer Teile des öffentlichen Gottesdienstes allen bekannt seien, damit es eine Übereinstimmung aller Kirchen in jenen Dingen geben könne, die die Substanz des Dienstes und Gottesdienstes Gottes enthalten; und die Diener können hiermit in ihren Verwaltungen angeleitet werden, dieselbe Gediegenheit in der Lehre und im Gebet zu bewahren, und können, falls nötig, eine gewisse Hilfe und Ausstattung haben, und doch dadurch nicht träge und nachlässig werden, die Gaben Christi in sich zu wecken; sondern jeder soll durch Meditation, durch Sorge um sich selbst und um die Herde Gottes, die ihm anvertraut ist, und durch weise Beobachtung der Wege der göttlichen Vorsehung, darauf bedacht sein, sein Herz und seine Zunge mit mehr oder anderen Materialien für Gebet und Ermahnung zu versehen, je nachdem es bei allen Gelegenheiten notwendig sein wird.