Von der Feier der Eheschließung

OBWOHL die Ehe kein Sakrament ist, noch der Kirche Gottes eigentümlich, sondern der Menschheit gemeinsam und von öffentlichem Interesse in jedem Gemeinwesen; da jedoch diejenigen, die heiraten, dies im Herrn tun, und besonderen Bedarf an Unterweisung, Anleitung und Ermahnung aus dem Wort Gottes haben, beim Eintritt in diesen neuen Stand, und an dem Segen Gottes über sie, halten wir es für zweckmäßig, dass die Ehe von einem rechtmäßigen Diener des Wortes feierlich geschlossen wird, damit er sie beraten und um einen Segen über sie beten kann.

Die Ehe soll zwischen einem einzigen Mann und einer einzigen Frau geschlossen werden; und diese dürfen nicht innerhalb der von Gottes Wort verbotenen Grade der Blutsverwandtschaft oder Schwägerschaft stehen; und die Verlobten müssen im Alter der Unterscheidung sein, fähig, ihre eigene Wahl zu treffen, oder, aus guten Gründen, ihre gegenseitige Zustimmung zu geben.

Bevor die Ehe zwischen irgendwelchen Personen feierlich geschlossen wird, soll der Diener die Eheabsicht drei Sabbate zuvor in der Gemeinde bekanntgeben, an dem Ort oder den Orten ihres jeweils gewöhnlichsten und beständigsten Wohnsitzes. Und von dieser Bekanntgabe soll der Diener, der sie in der Ehe verbinden wird, hinreichendes Zeugnis haben, bevor er zur feierlichen Eheschließung schreitet.

Vor der Bekanntgabe ihrer Absicht (wenn die Verlobten minderjährig sind) soll die Zustimmung der Eltern, oder anderer Personen, unter deren Gewalt sie stehen (falls die Eltern verstorben sind), den Kirchenamtsträgern jener Gemeinde bekanntgemacht werden, damit sie festgehalten werde.

Dasselbe soll in den Verfahren aller anderen beachtet werden, auch wenn sie volljährig sind, deren Eltern noch leben, für ihre erste Eheschließung.

Und bei späteren Eheschließungen jeder dieser Parteien sollen sie ermahnt werden, keine Ehe zu schließen, ohne zuvor ihre Eltern davon zu unterrichten (wenn es zweckmäßig geschehen kann), und sich zu bemühen, deren Zustimmung zu erlangen.

Die Eltern sollen ihre Kinder nicht zur Heirat ohne deren freie Zustimmung zwingen, noch ihre eigene Zustimmung ohne gerechten Grund verweigern.

Sobald die Eheabsicht oder der Ehevertrag bekanntgegeben ist, soll die Ehe nicht lange aufgeschoben werden. Deshalb soll der Diener, nachdem er zweckmäßig benachrichtigt worden ist, und ohne dass etwas dagegen spricht, sie öffentlich feierlich schließen, an dem von der Obrigkeit für den öffentlichen Gottesdienst bestimmten Ort, vor einer angemessenen Anzahl glaubwürdiger Zeugen, zu einer geeigneten Stunde des Tages, zu jeder Jahreszeit, außer an einem öffentlichen Demütigungstag. Und wir raten, dass es nicht am Tag des Herrn geschehe.

Und weil alle Beziehungen durch das Wort und das Gebet geheiligt werden, soll der Diener beten, dass sie gesegnet werden, zu diesem Zweck:

"Unsere Sünden anerkennend, durch die wir uns geringer gemacht haben als die geringste aller Barmherzigkeiten Gottes, und ihn dazu gebracht haben, alle unsere Annehmlichkeiten zu verbittern; inständig, im Namen Christi, den Herrn zu bitten (dessen Gegenwart und Gunst das Glück jedes Standes ist, und jede Beziehung versüßt), dass er ihr Teil sei, und dass er die, die sich nun in den ehrenvollen Stand der Ehe vereinigen werden, in Christus besitze und annehme, den Bund seines Gottes: und dass er, so wie er sie durch seine Vorsehung zusammengeführt hat, sie durch seinen Geist heilige, und ihnen eine neue Gemütsverfassung gebe, die ihrem neuen Stand entspricht; sie mit allen Gnaden bereichernd, damit sie die Pflichten erfüllen, die Annehmlichkeiten genießen, die Sorgen ertragen und den Versuchungen widerstehen können, die diesen Stand begleiten, wie es Christen entspricht."

Nach Beendigung des Gebets ist es zweckmäßig, dass der Diener ihnen kurz aus der Schrift darlegt,

"Die Einsetzung, den Gebrauch und die Zwecke der Ehe, mit den ehelichen Pflichten, die sie einander mit aller Treue erfüllen müssen; sie ermahnend, das heilige Wort Gottes zu studieren, damit sie lernen, im Glauben zu leben, und sich inmitten aller ehelichen Sorgen und Schwierigkeiten zufriedenzugeben, den Namen Gottes heiligend, in einem dankbaren, nüchternen und heiligen Gebrauch aller ehelichen Annehmlichkeiten; viel miteinander und füreinander betend; wachend und einander zur Liebe und zu guten Werken anspornend; und zusammenlebend als Miterben der Gnade des Lebens."

Nach der feierlichen Erklärung der Verlobten, vor dem großen Gott, der alle Herzen erforscht, und dem sie am letzten Tag strenge Rechenschaft ablegen müssen, dass, wenn einer von ihnen irgendeinen Grund kennt, durch Vorvertrag oder anderweitig, weshalb sie nicht rechtmäßig zur Ehe schreiten können, er ihn nun offenbare; wird der Diener (wenn kein Hindernis bekannt ist) zunächst veranlassen, dass der Mann die Frau bei der rechten Hand nimmt und diese Worte spricht:

Ich, [ ... ], nehme dich, [ ... ], zu meiner Frau, und verspreche und vereinbare, in Gegenwart Gottes und vor dieser Gemeinde, dir ein liebevoller und treuer Ehemann zu sein, bis Gott uns durch den Tod scheidet.

Dann wird die Frau den Mann bei der rechten Hand nehmen, und diese Worte sprechen:

Ich, [ ... ], nehme dich, [ ... ], zu meinem Ehemann, und verspreche und vereinbare, in Gegenwart Gottes und vor dieser Gemeinde, dir eine liebevolle, treue und gehorsame Ehefrau zu sein, bis Gott uns durch den Tod scheidet.

Dann wird der Diener, ohne irgendeine andere Zeremonie, sie in Gegenwart der Gemeinde gemäß der Ordnung Gottes zu Mann und Frau erklären; und so die Handlung mit einem Gebet zu diesem Zweck beschließen:

"Dass der Herr sich freue, seine eigene Ordnung mit seinem Segen zu begleiten, ihn bittend, die nun verheirateten Personen zu bereichern, sowohl mit anderen Zeichen seiner Liebe, als auch besonders mit den Annehmlichkeiten und Früchten der Ehe, zum Lob seiner überreichen Barmherzigkeit, in und durch Jesus Christus."

Es soll sorgfältig ein Register geführt werden, in dem unverzüglich die Namen der Verlobten mit dem Datum ihrer Eheschließung in ein dafür vorgesehenes Buch eingetragen werden, damit alle Beteiligten es einsehen können.