论探访病人

牧师的本分不仅是在公开场合教导交托于他的百姓，也当在私下教导他们；尤其要在一切适宜的场合，按其时间、精力与人身安全所许可的程度，劝诫、劝勉、责备并安慰他们。

他当在人健康之时劝诫他们，为死亡预备自己；为此，他们应当常与其牧师商讨自己灵魂的光景；在患病之时，也当及时趁早寻求牧师的劝导与帮助，在体力与神智尚未衰退之前。

患病与患难之时，乃是神特别交在他手中的机会，使他能向疲惫的灵魂适时说出一句话：因为此时人的良心已经、或理当更加警醒，思想自己关乎永恒的属灵光景；而撒但此时也趁机以更多痛苦沉重的试探加害于人：因此，牧师蒙差遣前往探视病人时，当以全然的温柔与爱心，致力于为其灵魂施与某种属灵的益处，大意如下。

由思想当前的疾病出发，他可依据圣经教导病人：疾病并非偶然而来，也不仅仅是由于身体的失调，而是出于神美善之手对每个受此打击之人智慧而有序的引导。无论此病是因罪而生之不悦、为要惩戒与改正，抑或是为要试验并操练其恩典，或是为其他特殊而美善的目的，只要他真诚地努力圣洁地运用神的这次探访，不藐视祂的管教，也不因祂的责罚而灰心，一切苦难都必转为他的益处，都必彼此效力，使他得益。

若他怀疑病人无知，当就宗教的根本原则考查他，尤其是关乎悔改与信心的原则；并按其认为合宜的方式，教导他这些恩典的本质、用途、卓越与必要性，以及关乎恩典之约与基督——此约的中保、神的儿子——的教训，以及借信祂而得罪之赦免的教训。

他当劝勉病人自我省察，探究并检验自己以往的行为、以及自己在神面前的光景。

若病人陈述任何困扰他的顾虑、疑惑或试探，当给予教导与解答，使其得以满足并解开困惑。

若他似乎对自己的罪缺乏应有的自觉，则当设法使他为自己的罪、罪的过犯与应得之报所折服；使他明白灵魂因此所沾染的污秽与玷污；以及因此当受的律法之咒诅与神的忿怒；使他真实地为此受感、自卑：并进一步使他知晓延迟悔改、以及在得救机会来临之时疏忽得救的危险；以唤醒他的良心，使他从愚昧无忧的境况中觉醒，去领会神的公义与忿怒——在这忿怒面前，无人能站立得住，惟独那自觉在己身毫无指望、便凭信心紧紧抓住基督的人除外。

若他一直努力行在圣洁的道路上，正直地事奉神，尽管难免有诸多过失与软弱；或若他的灵因觉察己罪而破碎，或因缺乏神恩宠之感而消沉；此时便当设法扶起他，向他陈明神恩典的宽广与丰盛、基督里公义的充足、以及福音中恩典的邀请——凡真心悔改、全心相信神借基督所施之怜悯、弃绝自己之义的人，都必在祂里面得着生命与救恩。也不妨向他指出，对那些在基督里的人而言，死亡并无任何属灵的祸患可惧，因为罪——死亡的毒钩——已被基督除去；祂已使一切属祂的人脱离对死亡的惧怕，已胜过坟墓，已将得胜赐给我们，且亲自进入荣耀，为祂的百姓预备地方：以致无论生死，都不能将他们与神在基督里的爱隔绝；如此的人纵然此刻必归于尘土，也必得着确据，将来必得着荣耀而欢欣的复活，进入永生。

也可劝告病人，当谨防那毫无根据地自恃于怜悯、或自恃于自己升天之善境的说服，使他们弃绝自身一切的功德，全然倚靠神借耶稣基督独一的功德与中保之工而得怜悯——祂已应许，凡真诚地来到祂面前的人，祂绝不丢弃。同样也当留意，不可使病人因过于严厉地陈明其罪所应得之神的忿怒、而陷入绝望，除非同时以基督及其功德作为一切悔改之信徒盼望之门的合理陈述来加以缓和。

当病人较为平静、较少受搅扰，且周围其他必要的照料事务较少受妨碍时，牧师若愿意，可与他一同祷告、并为他祷告，大意如下：

"当承认并哀痛原罪与本罪；承认世人天性中人人皆有的悲惨光景，即作忿怒之子、在咒诅之下；承认一切的疾病、病痛、死亡以及地狱本身，都是这罪本有的祸患与后果；借基督的血为病人恳求神的怜悯；祈求神开他的眼睛，向他揭露他的罪，使他看见自己在己身全然无望，使他明白神击打他的缘由，向他启示耶稣基督为公义与生命，赐他圣灵，以创造并坚固他抓住基督的信心，在他里面成就祂之爱的安适凭据，装备他抵挡试探，使他的心脱离世界，使他此刻所受的探访成圣，赐他忍耐与力量以承受此难，并赐他信心坚忍到底。

若神愿意延长他的日子，愿祂乐意祝福并使一切帮助他康复的方法成圣；除去疾病，恢复他的体力，并借着他忠实地记念、并殷勤持守人在患病之时惯常所许下的圣洁与顺服之誓愿与应许，使他能与神相称而行，好叫他在余生中荣耀神。

又若神已定意借此次探访结束他的日子，愿他能寻得如此确据——就是他一切罪得赦免、他在基督里有份、并借基督得永生的确据——使他的内心一天新似一天，纵然他的外体日渐衰残；使他能无所惧怕地正视死亡，毫不迟疑地全然投靠基督，切慕离世与基督同在，且惟独借着我们独一救主与全然全足之救赎主主耶稣基督的功德与代求，得着他信心的果效，就是灵魂的救恩"。

牧师也当（若有理由）劝勉他安排好自己的家务，以避免不便；处理清偿自己的债务；对自己所行的错事作出赔偿或补偿；与曾与他不和之人和好；并因盼望从神手中得着赦免，而完全饶恕众人对他的一切冒犯。

最后，牧师可趁此机会，劝勉环绕病人左右的人思想自己也难免一死，归向主，与祂和好；趁健康之时预备迎接疾病、死亡与审判；并在他们所定的年日中天天等候那改变来临之时，使他们在那作我们生命的基督显现之时，也能与祂一同在荣耀里显现。