导言

《信条》和两部《要理问答》阐明了神所启示的。然而，认识教义是一回事，认识基督以至得救则完全是另一回事。一个人可以背熟要理问答的每一个回答，却仍然远离神：鬼魔也信，却是战惊（雅各书2:19）。「认识你——独一的真神，并且认识你所差来的耶稣基督，这就是永生」（约翰福音17:3）。《得救知识概要》正是为了跨越这一距离而写的：它采用威斯敏斯德准则同样的教义，并将其转向读者的良心，以引领他归向基督。

它不是威斯敏斯德会议的著作。它大约在1650年由两位苏格兰牧师大卫·迪克森和詹姆斯·德拉姆写成，起因是他们谈论如何阐明救恩之道，使普通百姓能够明白。苏格兰教会从未正式批准它，但数百年来它都与《信条》和两部《要理问答》一同刊印，我们在此也照样收录：不是作为教义的标准，而是作为教义对人心最直接的应用。

它的第一部分以四点概括了全部救恩教义：我们本性上的悲惨光景、神在基督里所预备的补救、祂在恩典之约中所设立的途径，以及祂藉这些途径赐给我们的福分。接下来是它的独特之处：这知识的实际运用。《概要》藉着律法、继而藉着福音，使读者为罪、为义、为审判，自己责备自己，并引导他去寻求唯有藉着信基督才能得着的义。

它最宝贵的部分，是相信的凭据。许多人在基督面前止步，自问是否有权就近祂，是否悔改得足够，或是否在蒙拣选者之列。《概要》回答他们：相信的权利不在于他们在自己里面找到什么，而在于神所说的话：在于祂恳切的邀请，在于祂求我们与祂和好的恳求，在于祂的命令——「叫我们信祂儿子耶稣基督的名」（约翰一书3:23）——以及在于赐给信者的生命应许。最后，它指明真实信心的凭证，使信徒既不自欺，也不被圣言所不认可的疑惑所困扰。

很少有简短的著作成就如此多的益处。罗伯特·默里·麦克谦是苏格兰所出最圣洁的牧师之一，他在日记中写道，《概要》正是在他身上带来得救之改变的著作，正如序言中所述。今天，人们常常讲论正确却从不应用的教义，或者发出没有教义支撑的情感呼召；而《概要》表明二者如何结合：神完整的真理，用于罪人的得救。

在它之前，载有1871年一个苏格兰版本的序言，讲述它的由来。