导言

《国民圣约》是《庄严联盟与圣约》的兄长。在苏格兰、英格兰和爱尔兰结成那个联盟的五年之前，苏格兰民族已于1638年立约，要抵挡国王强加的种种事物，捍卫改革宗信仰。没有《国民圣约》，就无从理解《庄严联盟与圣约》，也无从理解苏格兰人在威斯敏斯德会议中的列席。因此，苏格兰版本的《信条》数百年来都将它与威斯敏斯德准则一同刊印；我们在此也照样收录。

它的核心远比1638年古老。1581年1月，年轻的国王詹姆斯六世及其王室签署了一份简短的信仰告白，由牧师约翰·克雷格起草；当时人们正担心教皇制重返宫廷。这就是所谓的否定信仰告白，因为它除了持守1560年的《苏格兰信仰告白》之外，还将罗马的教义和做法逐一列出，并一一弃绝。1590年，全国再次签署了它。

半个世纪之后，查理一世想要完成他父亲已经开始的事：借主教治理苏格兰教会，并使其崇拜与英格兰教会的崇拜一致。1618年的珀斯五条款已经强制规定了若干事项，其中包括领受主的晚餐时须下跪，以及守圣日；1637年，国王未经咨询教会和议会，便下令推行一部仿照英国国教的新祈祷书。1637年7月，这部祈祷书首次在爱丁堡圣吉尔斯教堂宣读的那一天，爆发了一场骚乱，反抗随即蔓延到整个王国。

对此的回应，就是这份圣约。它由牧师亚历山大·亨德森和律师沃里斯顿的阿奇博尔德·约翰斯顿起草，于1638年2月28日开始在爱丁堡灰衣修士教堂签署；数周之内，全国各地各阶层的数千人便已签署了它。他们并没有发明一种新的宗教，而是更新了詹姆斯国王本人曾经宣誓持守的那份信仰告白。它的力量恰恰在此：签署者并不是起来反抗法律，而是捍卫王国的法律早已确立的宗教。

它的结构由此而来，共分三部分；为便于阅读，我们在此将其分开。首先是1581年的信仰告白。其次是苏格兰议会诸法案的长篇列举，这些法案定罪教皇制，保护改革宗信仰，并要求历代君王自加冕之时起就护卫它；这部分几乎占全文的一半，是它的法理论证，出自约翰斯顿之手。最后是圣约本身：签署者在其中「指着主我等之神之大名」应许并起誓，要在真宗教中恒守，护卫它，也在护卫它的事上护卫国王，并过与「已与神重立圣约之基督徒」相称的生活。与1581年一样，他们所要的不只是一个签名：「我等心里相信，口里承认，手中签署」。

在1638年的文本中，圣约将已被引入的种种新奇之事暂且搁置，直到它们「经自由之大会与议会审查并准许」为止。1638年11月在格拉斯哥召开的教会大会罢免了主教；1639年的教会大会则宣告由主教治理教会以及珀斯五条款为不合法。这项裁定在1639年签署时被加入圣约，也就是结尾那段简短的声明。

其余的事，见《庄严联盟与圣约》的导言：与国王的战争，1643年与英格兰议会的结盟，以及在威斯敏斯德的苏格兰专员。查理二世于1650年和1651年宣誓遵守《国民圣约》及《庄严联盟与圣约》；复辟登基之后，他却弃绝了二者，而忠于它们的长老会信徒，即盟约派，遭受了数十年的逼迫。今天阅读《国民圣约》，就是亲临整个民族与神立约、要持守改革宗信仰的那一时刻，并明白那促成威斯敏斯德会议的推动力从何而来。

圣约之前载有其原标题，概述了它在1580年至1651年间历次签署的经过。