Alkitab, keputusan Allah, dan keselamatan: polesan-polesan

Apa yang berubah. Dalam sembilan belas pasal yang pertama, tidak satu pun dari kedua pengakuan itu menghapus atau membantah sesuatu dari Westminster, dengan satu kekecualian yang akan dilihat nanti. Yang mereka lakukan ialah memoles, dan hampir selalu untuk menambahkan. Polesan-polesan yang paling berarti ialah yang berikut ini.

Alkitab (pasal I). London menempatkan di depan pasal itu satu kalimat yang tidak ada dalam Westminster maupun dalam Savoy: "Kitab Suci adalah satu-satunya patokan yang cukup, pasti, dan tidak dapat keliru bagi segala pengetahuan, iman, dan ketaatan yang menyelamatkan". Savoy, pada pihaknya, memoles ayat yang terakhir. Westminster mengatakan bahwa hakim tertinggi atas setiap perselisihan ialah "Roh Kudus, yang bersabda dalam Alkitab"; Savoy mengatakan bahwa hakim itu ialah "Kitab Suci yang diberikan oleh Roh", dan menambahkan bahwa kepada Kitab Suci itulah "iman kita pada akhirnya berpulang". London menyalinnya.

Pembenaran (pasal XI). Savoy mempertegas apa yang dibiarkan Westminster dalam rumusan yang umum. Di tempat Westminster berbicara tentang memperhitungkan "ketaatan Kristus dan pelunasan oleh-Nya", Savoy mengatakan: "ketaatan aktif Kristus kepada seluruh hukum Taurat, dan ketaatan pasif-Nya dalam kematian-Nya, sebagai kebenaran mereka yang seutuhnya dan satu-satunya". London mempertahankannya. Itulah ajaran Westminster, yang dikatakan dengan lebih terperinci.

Penyesalan (pasal XV). Savoy menulisnya dari awal lagi, dan London menyalinnya. Yang berubah bukanlah ajarannya, melainkan cara menguraikannya: pasal itu mulai dengan orang-orang terpilih yang bertobat pada usia dewasa dan dengan apa yang disediakan perjanjian anugerah bagi orang percaya yang jatuh, sedangkan Westminster mulai dengan mendefinisikan penyesalan.

Iman dan kepastian (pasal XIV dan XVIII). Savoy menambahkan bahwa iman yang menyelamatkan, bahkan dalam tingkatnya yang paling kecil, berbeda kodratnya dari iman orang-orang percaya yang sementara; dan mendasarkan kepastian itu, sebelum pada hal lain apa pun, "pada darah dan kebenaran Kristus yang dinyatakan dalam Injil". London mengikuti yang pertama dan mendekatkan kembali yang kedua kepada teks Westminster.

Keputusan Allah (pasal III): kekecualiannya. Savoy mempertahankan pasal itu apa adanya. London menyentuhnya pada titik yang paling peka. London tidak lagi mengatakan bahwa yang lain "ditentukan untuk kematian yang kekal", melainkan bahwa mereka "dibiarkan" dalam dosa mereka; dan menghapus seluruh ayat VII, yaitu ayat yang menegaskan bahwa Allah berkenan melewatkan umat manusia selebihnya. London juga membuang dari ayat V kata-kata yang menolak iman atau perbuatan yang dilihat lebih dahulu sebagai sebab pemilihan, walaupun mempertahankan bahwa dalam makhluk tidak ada syarat atau sebab apa pun yang mendorong Allah.

Apa yang ditunjukkan hal ini. Savoy tidak mengendurkan ajaran tentang anugerah sedikit pun; sebaliknya, Savoy menajamkannya: ketaatan aktif yang diperhitungkan, iman yang menyelamatkan yang berbeda jenisnya, kepastian yang didasarkan pada darah Kristus. Siapa yang mencari dalam tahun 1658 suatu Calvinisme yang diencerkan tidak akan menemukannya. London mewarisi semua itu. Akan tetapi, dalam hal keputusan Allah London mengambil satu langkah yang tidak diambil Savoy: London mengakui pemilihan dengan sejelas-jelasnya dan membiarkan penolakan dalam bentuknya yang paling lunak, yaitu bentuk pembiaran belaka. London tidak menyangkal apa yang ditegaskan Westminster; London berhenti mengatakannya. Untuk ayat itu Sidang telah mengutip Roma 9:17,18, Roma 9:21,22 dan Matius 11:25,26, dan telah merumuskannya dengan cermat: sebab penghukuman ialah dosa, tetapi tindakan melewatkan itu adalah kehendak Allah. Sulit untuk tidak melihat dalam penghapusan itu keberatan hati yang sama yang, dua abad kemudian, akan membawa orang-orang Presbiterian Amerika kepada Pernyataan mereka tahun 1903.