O capítulo acrescentado: “Do evangelho”
O capítulo acrescentado: “Do evangelho”
O capítulo acrescentado: “Do evangelho” | Savoy e Londres diante de Westminster - Padrões de Westminster
Savoy, capítulo XX, “Do evangelho e da extensão de sua graça”:
I. Tendo sido a aliança de obras quebrada pelo pecado, e tornada inútil para dar vida, aprouve a Deus dar aos eleitos a promessa de Cristo,
a semente da mulher, como meio de chamá-los e de gerar neles fé e arrependimento […].
II. Esta promessa de Cristo, e da salvação por ele, é revelada somente na Palavra de Deus e por ela; nem as obras da criação ou da providência,
com a luz da natureza, descobrem Cristo ou a graça que há nele, nem sequer de modo geral ou obscuro […].
III. A revelação do evangelho aos pecadores […] quanto às nações e pessoas a quem é concedida, procede unicamente da vontade soberana e do beneplácito de Deus,
sem estar vinculada por promessa alguma ao bom uso das capacidades naturais dos homens […].
IV. Embora o evangelho seja o único meio externo de revelar Cristo e a graça salvadora, e como tal seja abundantemente suficiente para isso;
contudo, para que os homens que estão mortos em seus delitos nasçam de novo, sejam vivificados ou regenerados,
é necessária, além disso, uma obra eficaz e irresistível do Espírito Santo sobre toda a alma […].
O que muda. É o único capítulo inteiro que Savoy acrescenta à Confissão, e o coloca entre o da Lei e o da liberdade cristã. Por isso, a partir daqui, a numeração de Savoy e de Londres vai um capítulo à frente da de Westminster. Londres o conserva quase sem tocar; troca “irresistível” por “insuperável”.
Por quê. O prefácio de Savoy o explica: “evangelho” é um título que não pode faltar em uma confissão de fé, e neste capítulo reúne-se “sob um só cabeçalho”, com algum pequeno acréscimo, o que na Confissão da Assembleia estava “disperso” e apenas insinuado. Diz também, em geral, que acrescentaram algumas coisas para atalhar opiniões errôneas que se sustentavam então com mais atrevimento do que antes. Por seu conteúdo, este capítulo parece dirigido contra uma delas: a dos que ensinavam que a luz da natureza, bem aproveitada, basta para alcançar a graça, ou que Deus prometeu o evangelho a quem fizer bom uso de suas capacidades.
O que mostra. Nada há neste capítulo que Westminster não ensine em outros lugares: no I, sobre a insuficiência da luz da natureza;
no X, sobre o chamamento eficaz; no Catecismo Maior, sobre quem pode ser salvo. É um acréscimo, não uma correção.
Mas vale a pena compará-lo com outro capítulo acrescentado à Confissão com quase o mesmo título: o de 1903, “Do evangelho do amor de Deus e das missões”.
Aquele fala de um caminho de salvação “suficiente para toda a raça perdida” e do desejo de Deus de que todos sejam salvos, e não nomeia a eleição.
Este começa dizendo que a promessa foi dada “aos eleitos”, afirma que o evangelho chega aonde Deus soberanamente quer, e termina na graça irresistível.
Os independentes de 1658 e os presbiterianos de 1903 fizeram a mesma operação, acrescentar um capítulo sobre o evangelho, em direções opostas.