Il capitolo aggiunto: «Del vangelo»
Il capitolo aggiunto: «Del vangelo»
Il capitolo aggiunto: «Del vangelo» | Savoia e Londra a confronto con Westminster - Standards di Westminster
Savoia, capitolo XX, «Del vangelo e dell'estensione della sua grazia»:
I. Essendo stato infranto dal peccato il patto di opere, e reso inutile a dare la vita, piacque a Dio dare agli eletti la promessa di Cristo,
la progenie della donna, come mezzo per chiamarli e generare in loro fede e ravvedimento […].
II. Questa promessa di Cristo, e della salvezza per mezzo di lui, è rivelata soltanto nella Parola di Dio e mediante essa; né le opere della creazione o della provvidenza,
con la luce della natura, rivelano Cristo o la grazia che è in lui, neppure in modo generale od oscuro […].
III. La rivelazione del vangelo ai peccatori […] quanto alle nazioni e alle persone alle quali è concessa, procede unicamente dalla volontà sovrana e dal beneplacito di Dio,
non essendo annessa in virtù di alcuna promessa al buon uso delle capacità naturali degli uomini […].
IV. Sebbene il vangelo sia l'unico mezzo esteriore per rivelare Cristo e la grazia salvifica, e come tale sia abbondantemente sufficiente a ciò;
tuttavia, affinché gli uomini che sono morti nei falli nascano di nuovo, siano vivificati o rigenerati,
è inoltre necessaria un'opera efficace e irresistibile dello Spirito Santo su tutta l'anima […].
Che cosa cambia. È l'unico capitolo intero che Savoia aggiunge alla Confessione, e lo colloca tra quello sulla Legge e quello sulla libertà cristiana. Perciò, da qui in avanti, la numerazione di Savoia e di Londra è di un capitolo avanti rispetto a quella di Westminster. Londra lo conserva quasi senza toccarlo; cambia «irresistibile» in «insuperabile».
Perché. La prefazione di Savoia lo spiega: «vangelo» è un titolo che non può mancare in una confessione di fede, e in questo capitolo si riunisce «sotto un solo capo», con qualche piccola aggiunta, ciò che nella Confessione dell'Assemblea era «disperso» e soltanto accennato. Dice anche, in generale, che hanno aggiunto alcune cose per ovviare a opinioni erronee che si sostenevano allora con più ardire di prima. Per il suo contenuto, questo capitolo sembra diretto contro una di esse: quella di coloro che insegnavano che la luce della natura, ben messa a frutto, basta per ottenere la grazia, o che Dio ha promesso il vangelo a chi faccia buon uso delle proprie capacità.
Che cosa mostra. Non vi è nulla in questo capitolo che Westminster non insegni in altri luoghi: nel I, sull'insufficienza della luce della natura;
nel X, sulla chiamata efficace; nel Catechismo Maggiore, su chi possa essere salvato. È un'aggiunta, non una correzione.
Ma vale la pena di confrontarlo con un altro capitolo aggiunto alla Confessione con quasi lo stesso titolo: quello del 1903, «Del vangelo dell'amore di Dio e delle missioni».
Quello parla di una via di salvezza «sufficiente per tutta la perduta stirpe dell'uomo» e del desiderio di Dio che tutti siano salvati, e non nomina l'elezione.
Questo comincia dicendo che la promessa fu data «agli eletti», afferma che il vangelo giunge dove Dio sovranamente vuole, e termina nella grazia irresistibile.
Gli indipendenti del 1658 e i presbiteriani del 1903 fecero la stessa operazione, aggiungere un capitolo sul vangelo, in direzioni opposte.