La Declaración de Saboya y la Confesión de Londres frente a Westminster

La Confesión de Fe de Westminster tuvo dos hijas inglesas en el mismo siglo XVII. La primera es la Declaración de Saboya (1658), de los congregacionalistas; la segunda, la Confesión de Londres (1677, adoptada en 1689), de los bautistas particulares. Ninguna de las dos es una confesión nueva: las dos toman el texto de Westminster y lo conservan casi entero, cambiándolo solo allí donde sus autores disentían. Por eso se pueden comparar párrafo por párrafo, y por eso la comparación es tan instructiva: lo que cambia es exactamente lo que los separaba.

La Declaración de Saboya. En octubre de 1658, representantes de más de cien iglesias independientes de Inglaterra se reunieron en el hospital de Saboya, en Londres. Una comisión de seis teólogos, encabezada por Thomas Goodwin, que había sido miembro de la Asamblea de Westminster, y por John Owen, preparó en pocos días una declaración en tres partes: un prefacio, una confesión de fe, que es la de Westminster revisada, y una plataforma de gobierno eclesiástico en treinta artículos. El prefacio advierte de algo que suele pasarse por alto: el texto que tuvieron delante no fue el que la Asamblea entregó y Escocia aprobó, que es el de este sitio, sino el que el Parlamento de Inglaterra sancionó en 1648, ya sin los capítulos de las censuras y de los sínodos, sin el párrafo IV del capítulo XX y sin buena parte del capítulo del matrimonio. Varias de las supresiones de Saboya no son, pues, suyas: las heredó del Parlamento, y las hizo suyas.

La Confesión de Londres. Se publicó en Londres en 1677, sin nombres, en tiempo de persecución, y la adoptaron en septiembre de 1689, ya con el Acta de Tolerancia, los representantes de más de cien iglesias bautistas. No parte del texto de Westminster, sino del de Saboya, y lo dice: sus autores explican en el prefacio que quisieron usar «las mismas palabras» que las dos confesiones anteriores en todo aquello en que estaban de acuerdo. Este dato gobierna toda la comparación. Muchas de las diferencias entre Londres y Westminster no son bautistas, sino congregacionalistas: las hizo Saboya, y Londres las heredó.

En el cuadro que sigue, cada capítulo de Westminster lleva al lado lo que hizo con él Saboya y lo que hizo Londres. «Igual» quiere decir que el texto se conserva sin más diferencia que la ortografía o alguna palabra suelta.

Capítulo de Westminster	Saboya (1658)	Londres (1677/1689)
I. De las Sagradas Escrituras	Retoca el párrafo X (el juez supremo)	Sigue a Saboya; añade una frase inicial sobre la suficiencia de la Escritura
II. De Dios y la Santa Trinidad	Añade una frase al párrafo III	Amplía los párrafos I y III
III. Del decreto eterno de Dios	Igual	Suaviza el párrafo III; retoca el V; suprime el VII
IV. De la creación	Igual	Retoques
V. De la providencia	Retoca el párrafo IV	Retoques
VI. De la caída, del pecado y su castigo	Introduce el pacto de obras en el párrafo I; amplía el III	Reescribe el párrafo I; amplía el III; suprime el VI
VII. Del pacto de Dios con el hombre	Funde los párrafos V y VI en uno más breve	Suprime los párrafos II y IV; reescribe el III y el final
VIII. De Cristo el Mediador	Retoques	Añade dos párrafos sobre los oficios de Cristo
IX. Del libre albedrío	Igual	Igual
X. Del llamamiento eficaz	Retoca el párrafo IV	Amplía el II; retoca el IV
XI. De la justificación	Precisa la obediencia activa y pasiva de Cristo	Sigue a Saboya
XII. De la adopción	Igual	Igual
XIII. De la santificación	Retoca el párrafo I	Amplía el III
XIV. De la fe salvadora	Amplía el párrafo III	Sigue a Saboya; amplía el II
XV. Del arrepentimiento	Reescribe el capítulo entero	Sigue a Saboya
XVI. De las buenas obras	Igual	Igual
XVII. De la perseverancia de los santos	Retoques	Amplía el párrafo I
XVIII. De la seguridad de la gracia	Reescribe el párrafo II	Lo retoca de nuevo
XIX. De la Ley de Dios	Retoca los párrafos I a IV	Sigue a Saboya; quita del I «como un pacto de obras»
(sin equivalente)	Añade el capítulo XX, «Del evangelio»	Lo conserva
XX. De la libertad cristiana	Suprime el párrafo IV	Sigue a Saboya
XXI. De la adoración y del día de reposo	Reordena el párrafo V	Retoca el párrafo V
XXII. De los juramentos y votos	Funde los párrafos sobre los votos	Abrevia el III y el IV; suprime «es pecado rehusar un juramento»
XXIII. Del magistrado civil	Reescribe el párrafo III	Suprime el párrafo III; reescribe el IV
XXIV. Del matrimonio y del divorcio	Suprime el final del párrafo IV y los párrafos V y VI	Sigue a Saboya
XXV. De la iglesia	Reescribe el párrafo II; suprime el III y el IV; añade uno sobre los últimos días. Aparte, la plataforma de gobierno	Reescribe el capítulo con la plataforma de Saboya abreviada (quince párrafos)
XXVI. De la comunión de los santos	Suprime el párrafo III	Recupera de él la cláusula sobre la propiedad
XXVII. De los sacramentos	Retoca el párrafo I	Sustituye el capítulo por dos párrafos breves
XXVIII. Del bautismo	Retoca el párrafo I; añade tres palabras al IV	Reescribe el capítulo: solo profesantes, por inmersión
XXIX. De la Santa Cena	Retoques	Retoques
XXX. De las censuras eclesiásticas	Suprimido	Suprimido
XXXI. De los sínodos y concilios	Suprimido	Suprimido
XXXII. Del estado después de la muerte	Igual	Igual
XXXIII. Del juicio final	Igual	Igual

El cuadro dice tres cosas. La primera, que el acuerdo es enorme: en la doctrina de Dios, de Cristo y de la salvación, las tres confesiones dicen lo mismo y casi con las mismas palabras. La segunda, que las diferencias de fondo se concentran en un tramo: del capítulo XX al XXXI, es decir, en el magistrado, la iglesia y los sacramentos. La tercera, que la mayor parte de esas diferencias las introdujo Saboya; lo propio de Londres es el pacto, el bautismo y poco más.

Los artículos de esta sección recorren esas diferencias una por una, con los tres textos a la vista. Los dos últimos tratan lo que el cuadro no puede mostrar: la relación de los bautistas ingleses con los anabaptistas, y el principio que está detrás de casi todas las diferencias, la iglesia independiente.

Lo que aquí se escribe se escribe desde Westminster, y no se oculta. Pero la diferencia con la sección de las revisiones es grande, y conviene decirla: allí se trataba de cómo la Confesión se fue acomodando al espíritu de cada época; aquí, de hermanos del mismo siglo y de la misma fe, que leyeron la misma Escritura y llegaron en algunos puntos a otra conclusión. Hay sin embargo un hilo que une las dos secciones: casi todo lo que los presbiterianos americanos quitaron de la Confesión en 1788 lo había quitado ya el Parlamento inglés en 1648, y lo dieron por bien quitado los independientes en 1658 y los bautistas en 1677.

Fuentes. El texto de Westminster es el de este sitio. Los de Saboya y Londres se han cotejado en la comparación tabular de las tres confesiones de James N. Anderson, y se citan en traducción propia. El prefacio de Saboya se cita de su texto completo. Las valoraciones son nuestras.