Do Sacramento da Ceia do Senhor

A comunhão ou ceia do Senhor deve ser celebrada com frequência; mas a frequência pode ser considerada e determinada pelos ministros e demais governantes da igreja de cada congregação, conforme julgarem mais conveniente para a comodidade e a edificação do povo a seu cargo. E, quando for administrada, julgamos conveniente que se faça depois do sermão da manhã.

Os ignorantes e os escandalosos não são aptos para receber o sacramento da Ceia do Senhor.

Quando este sacramento não puder ser administrado com frequência, é necessário que se dê um aviso público no dia de sábado antes de sua administração, e que, seja nesse momento, seja em algum dia dessa semana, se ensine algo relativo a essa ordenança e à devida preparação e participação nela, para que, mediante o uso diligente de todos os meios santificados por Deus para esse fim, tanto em público como em privado, todos possam chegar melhor preparados a essa festa celestial.

Quando chegar o dia da administração, o ministro, depois de haver terminado o seu sermão e oração, fará uma breve exortação:

"Exprimindo o inestimável benefício que temos por este sacramento, juntamente com os fins e o uso dele; expondo a grande necessidade de que por meio dele se renovem os nossos consolos e forças nesta nossa peregrinação e guerra: quão necessário é que a ele acudamos com conhecimento, fé, arrependimento, amor e com almas famintas e sedentas de Cristo e dos seus benefícios; quão grande é o perigo de comer e beber indignamente.

A seguir, em nome de Cristo, por um lado, adverte a todos os ignorantes, escandalosos, profanos, ou que vivem em algum pecado ou ofensa contra o seu conhecimento ou consciência, que não se atrevam a vir a essa santa mesa; mostrando-lhes que aquele que come e bebe indignamente, come e bebe juízo para si mesmo; e, por outro lado, convida e anima de maneira especial a todos os que se esforçam por sentir o peso dos seus pecados e o temor da ira, e desejam alcançar maior progresso na graça do que ainda podem lograr, a virem à mesa do Senhor; assegurando-lhes, no mesmo nome, alívio, refrigério e fortaleza para as suas almas fracas e cansadas."

Depois desta exortação, advertência e convite, estando antes a mesa decentemente coberta e colocada de tal maneira que os comungantes possam sentar-se ordenadamente ao redor dela ou junto a ela, o ministro deve iniciar o ato santificando e abençoando os elementos do pão e do vinho postos diante dele (o pão em vasos cômodos e convenientes, preparados de tal maneira que, ao ser partido por ele e dado, possa ser distribuído entre os comungantes; o vinho também em cálices grandes), tendo primeiro mostrado, com poucas palavras, que esses elementos, sendo por outro lado comuns, estão agora separados e santificados para este santo uso, pela palavra da instituição e a oração.

Leiam-se as palavras da instituição dos Evangelistas, ou da primeira Epístola do Apóstolo Paulo aos Coríntios, cap. 11:23. Eu recebi do Senhor, etc., até o versículo 27 (1 Coríntios 11:23-27), que o ministro pode, quando julgar necessário, explicar e aplicar.

Que a oração, a ação de graças ou a bênção do pão e do vinho seja deste modo:

"Com o reconhecimento humilde e sincero da grandeza da nossa miséria, da qual nem homem, nem anjo pôde livrar-nos, e da nossa grande indignidade da menor de todas as misericórdias de Deus; dar graças a Deus por todos os seus benefícios, e especialmente por esse grande benefício da nossa redenção, o amor de Deus Pai, os sofrimentos e os méritos do Senhor Jesus Cristo, Filho de Deus, pelos quais fomos libertados; e por todos os meios de graça, a Palavra e os sacramentos; e por este sacramento em particular, pelo qual Cristo, e todos os seus benefícios, nos são aplicados e selados, os quais, apesar de negados a outros, são, por grande misericórdia, continuados a nós, depois de tanto e tão longo abuso de todos eles.

Professar que não há outro nome debaixo do céu pelo qual possamos ser salvos, senão o nome de Jesus Cristo, pelo qual somente recebemos a liberdade e a vida, temos acesso ao trono da graça, somos admitidos a comer e beber em sua própria mesa, e somos selados pelo seu Espírito para uma segurança de felicidade e vida eterna.

Rogar encarecidamente a Deus, Pai de todas as misericórdias e Deus de toda consolação, que nos conceda a sua bondosa presença e a ação eficaz do seu Espírito em nós; para que santifique estes elementos, tanto o pão como o vinho, e abençoe a sua própria ordenança, para que recebamos pela fé o corpo e o sangue de Jesus Cristo, crucificado por nós, e para que nos alimentemos dele, para que seja um conosco e nós com ele, para que viva em nós e nós nele, e por aquele que nos amou e se entregou por nós."

Tudo isto deve procurar realizar com afetos adequados, que correspondam a tão santo ato, e suscitar o mesmo no povo.

Uma vez santificados os elementos pela Palavra e a oração, o ministro, estando à mesa, deve tomar o pão em sua mão e dizer, com estas expressões (ou outras semelhantes, usadas por Cristo ou seu apóstolo nesta ocasião)

"Segundo a santa instituição, o mandato e o exemplo de nosso bendito Salvador Jesus Cristo, tomo este pão e, depois de dar graças, o parto e vo-lo dou; (aí o ministro, que também vai comungar, deve partir o pão e dá-lo aos comungantes;) "Tomai e comei; isto é o corpo de Cristo que foi partido por vós; fazei isto em memória dele".

Do mesmo modo, o ministro deve tomar o cálice e dizer, com estas expressões (ou outras semelhantes, utilizadas por Cristo ou o apóstolo na mesma ocasião):

"Segundo a instituição, o mandato e o exemplo de nosso Senhor Jesus Cristo, tomo este cálice e vo-lo dou; (aqui o dá aos comungantes) Este cálice é o novo pacto no sangue de Cristo, que é derramado para a remissão dos pecados de muitos: bebei todos dele".

Depois que todos tiverem comungado, o ministro pode, com poucas palavras, fazê-los recordar a graça de Deus em Jesus Cristo, manifestada neste sacramento; e exortá-los a andar dignamente dele".

O ministro deve dar solenes graças a Deus,

"Por sua rica misericórdia e sua inestimável bondade, que lhes concedeu neste sacramento; e suplicar o perdão das falhas de todo o serviço, e a bondosa assistência do seu bom Espírito, para que possam andar com a força dessa graça, como convém àqueles que receberam tão grandes promessas de salvação".

A coleta para os pobres deve ser ordenada de tal maneira que nenhuma parte do culto público seja por ela obstaculizada.