Del Sacramento del Bautismo

De la administración de los sacramentos:

Y PRIMERO, DEL BAUTISMO.

El bautismo, así como no debe retrasarse innecesariamente, tampoco debe ser administrado en ningún caso por cualquier persona privada, sino por un ministro de Cristo, llamado a ser el administrador de los misterios de Dios.

Tampoco debe administrarse en lugares privados, o en privado, sino en el lugar del culto público, y a la vista de la congregación, donde el pueblo pueda ver y oír más convenientemente; y no en los lugares donde las pilas, en el tiempo del papismo, se colocaban inadecuada y supersticiosamente.

El niño que va a ser bautizado, después de haberse avisado al ministro la víspera, debe ser presentado por el padre, o (en caso de su necesaria ausencia) por algún amigo cristiano en su lugar, profesando su ferviente deseo de que el niño sea bautizado.

Antes del bautismo, el ministro debe decir algunas palabras de instrucción sobre la institución, la naturaleza, el uso y los fines de este sacramento, indicando,
"Que fue instituido por nuestro Señor Jesucristo. Que es un sello del pacto de gracia, de nuestro injerto en Cristo y de nuestra unión con él, de la remisión de los pecados, de la regeneración, de la adopción y de la vida eterna. Que el agua, en el bautismo, representa y significa tanto la sangre de Cristo, que quita toda la culpa del pecado, original y actual, como la virtud santificadora del Espíritu de Cristo contra el dominio del pecado y la corrupción de nuestra naturaleza pecaminosa. Que bautizar, o rociar y lavar con agua, significa la limpieza del pecado por la sangre y por el mérito de Cristo, junto con la mortificación del pecado, y la elevación del pecado a una vida nueva, en virtud de la muerte y resurrección de Cristo: Que la promesa se hace a los creyentes y a su descendencia; y que la descendencia y la posteridad de los fieles, nacidos dentro de la iglesia,
tienen, por su nacimiento, interés en el pacto, y derecho al sello del mismo, y a los privilegios externos de la iglesia, bajo el evangelio, no menos que los hijos de Abraham en el tiempo del Antiguo Testamento; siendo el pacto de gracia, por sustancia, el mismo; y la gracia de Dios, y el consuelo de los creyentes, más abundantes que antes. Que el Hijo de Dios admitió a los niños pequeños en su presencia, abrazándolos y bendiciéndolos, diciendo: Porque de los tales es el reino de Dios. Que los niños, por el bautismo, son recibidos solemnemente en el seno de la iglesia visible, distinguidos del mundo y de los que están fuera, y unidos a los creyentes; y que todos los que son bautizados en el nombre de Cristo, renuncian, y por su bautismo están obligados a luchar contra el diablo, el mundo y la carne. Que son cristianos, y federalmente santos antes del bautismo, y por eso son bautizados. Que la gracia interior y la virtud del bautismo no están ligadas al momento mismo en que se administra; y que el fruto y el poder del mismo alcanzan todo el curso de nuestra vida; y que el bautismo exterior no es tan necesario como para que, por su falta, el niño esté en peligro de condenación, o los padres sean culpables, si no desprecian o descuidan la ordenanza de Cristo, cuando y donde se puede tener".

En estas o similares instrucciones, el ministro debe usar su propia libertad y sabiduría piadosa, según lo requiera la ignorancia o los errores en la doctrina del bautismo, y la edificación del pueblo.

También debe amonestar a todos los presentes,

"Que miren hacia atrás, hacia su bautismo; que se arrepientan de sus pecados contra su pacto con Dios; que estimulen su fe; que mejoren y hagan un uso correcto de su bautismo, y del pacto sellado por él entre Dios y sus almas".

Debe exhortar a los padres,

"Que considere la gran misericordia de Dios para con él y su hijo; que eduque al niño en el conocimiento de los fundamentos de la religión cristiana, y en la crianza y amonestación del Señor; y que le haga saber el peligro de la ira de Dios para sí mismo y para el niño, si es negligente: exigiendo su promesa solemne para el cumplimiento de su deber".

Una vez hecho esto, la oración debe ir acompañada de la palabra de la institución, para santificar el agua para este uso espiritual; y el ministro debe orar a este o similar efecto:

"Que el Señor, que no nos ha dejado como extraños sin el pacto de la promesa, sino que nos ha llamado a los privilegios de sus ordenanzas, se digne santificar y bendecir su propia ordenanza del bautismo en este momento. Que uniera el bautismo interior de su Espíritu con el bautismo exterior de agua; que hiciera de este bautismo para el niño un sello de adopción, remisión de pecados, regeneración y vida eterna, y todas las demás promesas del pacto de gracia: Para que el niño sea plantado en la semejanza de la muerte y resurrección de Cristo; y para que, destruido en él el cuerpo del pecado, sirva a Dios en novedad de vida todos sus días".

A continuación, el ministro debe pedir el nombre del niño; una vez que se lo haya dicho, debe decir (llamando al niño por su nombre)

Yo te bautizo en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo.

Al pronunciar estas palabras, debe bautizar al niño con agua, lo cual, en cuanto a la forma de hacerlo, no sólo es lícito, sino que es suficiente y muy conveniente que sea derramando o rociando el agua sobre el rostro del niño, sin añadir ninguna otra ceremonia.

Hecho esto, debe dar gracias y orar, con este o el mismo propósito:

"Reconociendo con todo agradecimiento, que el Señor es fiel en el cumplimiento del pacto y la misericordia. Que es bueno y misericordioso, no sólo porque nos cuenta entre sus santos, sino que también se complace en conceder a nuestros hijos esta singular muestra e insignia de su amor en Cristo. Que, en su verdad y especial providencia, cada día introduce a algunos en el seno de su iglesia, para que sean partícipes de sus inestimables beneficios, adquiridos por la sangre de su amado Hijo, para la permanencia y el crecimiento de su iglesia.

Y rogando que el Señor continúe y confirme cada día más su inefable favor: Que reciba al niño ahora bautizado, y solemnemente ingresado en la casa de la fe, bajo su tutela y defensa paternal, y se acuerde de él con el favor que muestra a su pueblo; que, si es sacado de esta vida en su infancia, el Señor, que es rico en misericordia, se complazca en recibirlo en la gloria; y si vive, y llega a la edad de la discreción, que el Señor le enseñe de tal manera por su palabra y su Espíritu, y haga que su bautismo sea eficaz para él, y lo sostenga de tal manera por su poder y gracia divinos, que por la fe pueda prevalecer contra el diablo, el mundo y la carne, hasta que al final obtenga una victoria completa y final, y así sea guardado por el poder de Dios mediante la fe para la salvación, por medio de Jesucristo nuestro Señor".