De la oración pública antes del sermón

DESPUÉS de la lectura de la Palabra (y del canto del salmo), el ministro que va a predicar debe procurar que su propio corazón y el de sus oyentes se vean afectados por sus pecados, para que todos se lamenten en su sentido ante el Señor, y tengan hambre y sed de la gracia de Dios en Jesucristo, procediendo a una confesión más completa de los pecados, con vergüenza y santa confusión de rostro, e invocando al Señor a este efecto:

Reconocer nuestra gran pecaminosidad, en primer lugar, a causa del pecado original, que (además de la culpa que nos hace susceptibles de la condenación eterna) es la semilla de todos los demás pecados, ha depravado y envenenado todas las facultades y poderes del alma y del cuerpo, mancha nuestras mejores acciones, y (si no fuera refrenado, o nuestros corazones renovados por la gracia) estallaría en innumerables transgresiones, y en las mayores rebeliones contra el Señor que jamás fueron cometidas por los más viles de los hijos de los hombres; y luego, por causa de los pecados actuales, nuestros propios pecados, los pecados de los magistrados, de los ministros, y de toda la nación, a los cuales somos muchos accesoriamente: cuyos pecados reciben muchas y temibles agravaciones, pues hemos quebrantado todos los mandamientos de la santa, justa y buena ley de Dios, haciendo lo que está prohibido y dejando de hacer lo que está mandado; y eso no sólo por ignorancia y debilidad, sino también, más prepotentemente, contra la luz de nuestras mentes, las comprobaciones de nuestras conciencias y las mociones de su propio Espíritu Santo en sentido contrario, de modo que no tenemos ningún manto para nuestros pecados; Sí, no sólo despreciando las riquezas de la bondad, la paciencia y la longanimidad de Dios, sino oponiéndonos a muchas invitaciones y ofertas de gracia en el Evangelio; no esforzándonos, como deberíamos, en recibir a Cristo en nuestros corazones por la fe, ni en caminar dignamente de él en nuestras vidas.

Lamentar nuestra ceguera de mente, la dureza de corazón, la incredulidad, la impenitencia, la seguridad, la tibieza, la esterilidad; o no esforzarnos por la mortificación y la novedad de vida, ni por el ejercicio de la piedad en el poder de la misma; y que los mejores de nosotros no hayamos caminado tan firmemente con Dios, ni hayamos guardado nuestras vestiduras tan sin mancha, ni hayamos sido tan celosos de su gloria, y del bien de los demás, como deberíamos: y llorar por otros pecados de los que la congregación es particularmente culpable, a pesar de las múltiples y grandes misericordias de nuestro Dios, el amor de Cristo, la luz del evangelio y la reforma de la religión, nuestros propios propósitos, promesas, votos, pacto solemne y otras obligaciones especiales, en sentido contrario.

Reconocer y confesar que, así como estamos convencidos de nuestra culpa, por un profundo sentido de la misma, nos juzgamos indignos de los más pequeños beneficios, más dignos de la más feroz ira de Dios, y de todas las maldiciones de la ley, y de los más pesados juicios infligidos a los pecadores más rebeldes; y para que con toda justicia nos quite su reino y su evangelio, nos atormente con toda clase de juicios espirituales y temporales en esta vida, y después nos arroje a las tinieblas totales, en el lago que arde con fuego y azufre, donde el llanto y el crujir de dientes es eterno.

A pesar de todo ello, acercarnos al trono de la gracia, alentándonos con la esperanza de una respuesta bondadosa a nuestras oraciones, en las riquezas y la suficiencia de esa única oblación, la satisfacción y la intercesión del Señor Jesucristo, a la diestra de su Padre y nuestro Padre; y en la confianza de las grandísimas y preciosas promesas de misericordia y gracia en la nueva alianza, por medio del mismo Mediador de la misma, para deplorar la pesada ira y maldición de Dios, que no podemos evitar, ni soportar; y para suplicar humilde y fervientemente la misericordia, en la libre y completa remisión de todos nuestros pecados, y eso sólo por los amargos sufrimientos y preciosos méritos de ese nuestro único Salvador Jesucristo.

Que el Señor se digne derramar su amor en nuestros corazones por medio del Espíritu Santo; que nos selle, por el mismo Espíritu de adopción, la plena seguridad de nuestro perdón y reconciliación; que consuele a todos los que lloran en Sión, que hable de paz al espíritu herido y atribulado, y que cure a los corazones rotos: y en cuanto a los pecadores seguros y presuntuosos, que abra sus ojos, convenza sus conciencias y los convierta de las tinieblas a la luz, y del poder de Satanás a Dios, para que también reciban el perdón de los pecados y una herencia entre los santificados por la fe en Cristo Jesús.

Con la remisión de los pecados por la sangre de Cristo, orar por la santificación por su Espíritu; la mortificación del pecado que habita en nosotros y que muchas veces nos tiraniza; la vivificación de nuestros espíritus muertos con la vida de Dios en Cristo; la gracia para capacitarnos y habilitarnos para todos los deberes de la conversación y los llamados hacia Dios y los hombres; la fortaleza contra las tentaciones; el uso santificado de las bendiciones y las cruces; y la perseverancia en la fe y la obediencia hasta el fin.

Orar por la propagación del evangelio y del reino de Cristo a todas las naciones; por la conversión de los judíos, la plenitud de los gentiles, la caída del Anticristo y la aceleración de la segunda venida de nuestro Señor; por la liberación de las iglesias afligidas en el extranjero de la tiranía de la facción anticristiana, y de las crueles opresiones y blasfemias del Turco; por la bendición de Dios sobre las iglesias reformadas, especialmente sobre las iglesias y reinos de Escocia, Inglaterra e Irlanda, ahora más estricta y religiosamente unidos en la Liga y Pacto Nacional Solemne; y por nuestras plantaciones en las partes remotas del mundo: más particularmente por esa iglesia y reino de los que somos miembros, para que en ellos Dios establezca la paz y la verdad, la pureza de todas sus ordenanzas y el poder de la piedad; impida y elimine la herejía, el cisma, la profanidad, la superstición, la seguridad y la falta de fruto bajo los medios de la gracia; sanee todas nuestras rentas y divisiones, y nos preserve del incumplimiento de nuestro Pacto Solemne.

Orar por todas las autoridades, especialmente por la Majestad del Rey; para que Dios lo haga rico en bendiciones, tanto en su persona como en su gobierno; establezca su trono en la religión y la justicia, lo salve de los malos consejos, y lo convierta en un instrumento bendito y glorioso para la conservación y propagación del Evangelio, para el estímulo y la protección de los que hacen el bien, el terror de todos los que hacen el mal, y el gran bien de toda la iglesia, y de todos sus reinos; por la conversión de la Reina, la educación religiosa del Príncipe y el resto de la descendencia real; por el consuelo de la afligida Reina de Bohemia, hermana de nuestro Soberano; y por la restitución y el establecimiento del ilustre Príncipe Carlos, Elector Palatino del Rin, en todos sus dominios y dignidades; por la bendición del Alto Tribunal del Parlamento, (cuando se reúna en cualquiera de estos reinos respectivamente) la nobleza, los jueces y magistrados subordinados, la alta burguesía y toda la plebe; por todos los pastores y maestros, para que Dios los llene de su Espíritu, los haga ejemplarmente santos, sobrios, justos, pacíficos y bondadosos en sus vidas; sanos, fieles y poderosos en su ministerio; y siga todas sus labores con abundancia de éxito y bendición; y dé a todo su pueblo pastores según su propio corazón; por las universidades, y todas las escuelas y seminarios religiosos de la iglesia y la comunidad, para que florezcan más y más en el aprendizaje y la piedad; por la ciudad o congregación particular, para que Dios derrame una bendición sobre el ministerio de la Palabra, los sacramentos y la disciplina, sobre el gobierno civil y sobre todas las familias y personas que lo componen; para que tenga misericordia con los afligidos en cualquier aflicción interna o externa; para que el tiempo sea propicio y fructífero, según lo requiera el tiempo; para que evite los juicios que sentimos o tememos, o a los que estamos expuestos, como el hambre, la peste, la espada y otros similares.

Y, con la confianza de su misericordia para con toda su iglesia, y la aceptación de nuestras personas, por los méritos y la mediación de nuestro Sumo Sacerdote, el Señor Jesús, profesar que es el deseo de nuestras almas tener comunión con Dios en el uso reverente y consciente de sus santas ordenanzas; y, con ese fin, rogarle fervientemente que nos conceda su gracia y asistencia eficaz para la santificación de su santo sábado, el día del Señor, en todos sus deberes, públicos y privados, tanto para nosotros como para todas las demás congregaciones de su pueblo, según las riquezas y la excelencia del Evangelio, que se celebra y disfruta en este día.

Y porque hemos sido oidores inútiles en tiempos pasados, y ahora no podemos recibir por nosotros mismos, como deberíamos, las cosas profundas de Dios, los misterios de Jesucristo, que requieren un discernimiento espiritual; para rogar que el Señor, que enseña a sacar provecho, tenga a bien derramar el Espíritu de gracia, junto con los medios externos del mismo, haciéndonos alcanzar tal medida de la excelencia del conocimiento de Cristo Jesús, nuestro Señor, y, en él, de las cosas que pertenecen a nuestra paz, que consideremos todas las cosas como escoria en comparación con él; y para que, gustando las primicias de la gloria que ha de ser revelada, anhelemos una comunión más plena y perfecta con él, para que donde él esté, estemos también nosotros, y disfrutemos de la plenitud de los gozos y placeres que están a su diestra por los siglos de los siglos.

Más particularmente, que Dios provea de manera especial a su siervo (ahora llamado a dispensar el pan de vida a su casa) de sabiduría, fidelidad, celo y expresión, para que pueda repartir correctamente la Palabra de Dios, a cada uno su porción, en evidencia y demostración del Espíritu y el poder; y que el Señor circuncide los oídos y los corazones de los oyentes, para que escuchen, amen y reciban con mansedumbre la Palabra injertada, que es capaz de salvar sus almas; que los haga como un buen terreno para recibir la buena semilla de la Palabra, y los fortalezca contra las tentaciones de Satanás, las preocupaciones del mundo, la dureza de sus propios corazones, y cualquier otra cosa que pueda obstaculizar su escucha provechosa y salvadora; para que así Cristo sea formado en ellos, y viva en ellos, para que todos sus pensamientos sean llevados al cautiverio de la obediencia de Cristo, y sus corazones sean establecidos en toda buena palabra y obra para siempre.

Consideramos que este es un orden conveniente, en la oración pública ordinaria; sin embargo, así como el ministro puede diferir (según la prudencia que considere conveniente) alguna parte de estas peticiones hasta después de su sermón, u ofrecer a Dios algunas de las acciones de gracias que se señalan más adelante, en su oración antes de su sermón.