De la observancia pública de los días de acción de gracias

CUANDO se vaya a celebrar un día de este tipo, se avisará de él y de la ocasión en que se celebrará, con la debida antelación, para que el pueblo pueda prepararse mejor para ello.

Llegado el día, y reunida la congregación (después de los preparativos privados), el ministro debe comenzar con una palabra de exhortación, para estimular al pueblo al deber para el que se ha reunido, y con una breve oración pidiendo la asistencia y la bendición de Dios (como en otras convenciones para el culto público) según la ocasión particular de su reunión.

Que luego haga alguna narración concisa de la liberación obtenida, o de la misericordia recibida, o de lo que sea que haya ocasionado esa reunión de la congregación, para que todos puedan entenderlo mejor, o ser conscientes de ello, y estar más afectados por ello.

Y, puesto que el canto de salmos es la ordenanza más apropiada para expresar alegría y acción de gracias, que se cante algún salmo o salmos pertinentes para ese propósito, antes o después de la lectura de alguna porción de la palabra adecuada al asunto presente.

Luego, el ministro que vaya a predicar, proceda a una exhortación y oración adicional antes de su sermón, con especial referencia a la presente obra; después de lo cual, que predique sobre algún texto de la Escritura pertinente a la ocasión.

Terminado el sermón, no sólo ore, como en otras ocasiones después de la predicación, con el recuerdo de las necesidades de la Iglesia, el Rey y el Estado (si antes del sermón se omitieron), sino que se extienda en la debida y solemne acción de gracias por las misericordias y liberaciones anteriores; pero más especialmente por lo que en el presente los convoca a dar gracias: con la humilde petición de que continúen y se renueven las acostumbradas misericordias de Dios, según sea necesario, y la gracia santificante para hacer un uso correcto de ellas. Y así, después de haber cantado otro salmo, adecuado a la misericordia, que despida a la congregación con una bendición, para que tengan un tiempo conveniente para su comida y refresco.

Pero el ministro (antes de despedirlos) debe amonestarlos solemnemente para que se guarden de todo exceso y desenfreno, que tienda a la glotonería o a la embriaguez, y mucho más de estos pecados mismos, en su comida y refresco; y que tengan cuidado de que su alegría y regocijo no sean carnales, sino espirituales, lo que puede hacer que la alabanza de Dios sea gloriosa, y que ellos mismos sean humildes y sobrios; y que tanto su alimentación como su regocijo los haga más alegres y amplios, para seguir celebrando sus alabanzas en medio de la congregación, cuando vuelvan a ella en la parte restante de ese día.

Cuando la congregación se reúna de nuevo, se renovará y continuará el curso de la oración, la lectura, la predicación, el canto de salmos y el ofrecimiento de más alabanzas y acciones de gracias, como se ha indicado antes para la mañana, en la medida en que el tiempo lo permita.

En una de las reuniones públicas de ese día, o en ambas, se hará una colecta para los pobres (y del mismo modo en el día de la humillación pública), para que sus lomos nos bendigan y se alegren más con nosotros. Y se exhortará a la gente, al final de la última reunión, a pasar el resto de ese día en deberes santos, y en testimonios de amor y caridad cristianos entre sí, y en regocijarse cada vez más en el Señor, como corresponde a quienes hacen de la alegría del Señor su fuerza.