Del Sacramento de la Cena del Señor

La comunión o cena del Señor debe celebrarse con frecuencia; pero la frecuencia puede ser considerada y determinada por los ministros y otros gobernantes de la iglesia de cada congregación, según lo consideren más conveniente para la comodidad y la edificación del pueblo a su cargo. Y, cuando se administre, juzgamos conveniente que se haga después del sermón de la mañana.

Los ignorantes y los escandalosos no son aptos para recibir el sacramento de la Cena del Señor.

Cuando este sacramento no pueda administrarse con frecuencia, es necesario que se dé una advertencia pública el día sábado antes de su administración, y que, ya sea en ese momento o en algún día de esa semana, se enseñe algo relativo a esa ordenanza y a la debida preparación y participación en ella, para que, mediante el uso diligente de todos los medios santificados por Dios para ese fin, tanto en público como en privado, todos puedan llegar mejor preparados a esa fiesta celestial.

Cuando llegue el día de la administración, el ministro, después de haber terminado su sermón y oración, hará una breve exhortación:

"Expresando el inestimable beneficio que tenemos por este sacramento, junto con los fines y el uso del mismo; exponiendo la gran necesidad de que se renueven por medio de él nuestros consuelos y fuerzas en esta nuestra peregrinación y guerra: cuán necesario es que acudamos a él con conocimiento, fe, arrepentimiento, amor y con almas hambrientas y sedientas de Cristo y de sus beneficios; cuán grande es el peligro de comer y beber indignamente.

A continuación, en nombre de Cristo, por una parte, advierte a todos los ignorantes, escandalosos, profanos, o que viven en cualquier pecado u ofensa contra su conocimiento o conciencia, que no se atrevan a venir a esa santa mesa; mostrándoles que el que come y bebe indignamente, come y bebe juicio para sí mismo; y, por otra parte, invita y alienta de manera especial a todos los que se esfuerzan por sentir la carga de sus pecados y el temor a la ira, y desean alcanzar un mayor progreso en la gracia del que aún pueden lograr, a venir a la mesa del Señor; asegurándoles, en el mismo nombre, facilidad, refresco y fortaleza para sus almas débiles y cansadas. "

Después de esta exhortación, advertencia e invitación, estando antes la mesa decentemente cubierta y colocada de tal manera que los comulgantes puedan sentarse ordenadamente alrededor de ella o junto a ella, el ministro debe comenzar la acción santificando y bendiciendo los elementos del pan y del vino puestos ante él, (el pan en vasos cómodos y convenientes, preparados de tal manera que, al ser partido por él y dado, pueda ser distribuido entre los comulgantes; el vino también en copas grandes), habiendo mostrado primero, con unas pocas palabras, que esos elementos, por lo demás comunes, están ahora apartados y santificados para este santo uso, por la palabra de la institución y la oración.

Léanse las palabras de institución de los Evangelistas, o de la primera Epístola del Apóstol Pablo a los Corintios, Cap. 11:23. He recibido del Señor, etc. hasta el versículo 27 (1 Corintios 11:23-27), que el ministro puede, cuando lo considere necesario, explicar y aplicar.

Que la oración, la acción de gracias o la bendición del pan y del vino sean de este modo:

"Con el reconocimiento humilde y sincero de la grandeza de nuestra miseria, de la que ni. hombre, ni ángel pudo librarnos, y de nuestra gran indignidad de la menor de todas las misericordias de Dios; dar gracias a Dios por todos sus beneficios, y especialmente por ese gran beneficio de nuestra redención, el amor de Dios Padre, los sufrimientos y los méritos del Señor Jesucristo, Hijo de Dios, por los que hemos sido liberados; y por todos los medios de gracia, la Palabra y los sacramentos; y por este sacramento en particular, por el cual Cristo, y todos sus beneficios, son aplicados y sellados a nosotros, los cuales, a pesar de la negación de ellos a otros, son en gran misericordia continuados a nosotros, después de tanto y largo abuso de todos ellos.

Profesar que no hay otro nombre bajo el cielo por el que podamos ser salvados, sino el nombre de Jesucristo, por el cual sólo recibimos la libertad y la vida, tenemos acceso al trono de la gracia, somos admitidos a comer y beber en su propia mesa, y somos sellados por su Espíritu para una seguridad de felicidad y vida eterna.

Rogar encarecidamente a Dios, Padre de todas las misericordias y Dios de toda consolación, que nos conceda su bondadosa presencia y la acción eficaz de su Espíritu en nosotros; para que santifique estos elementos, tanto el pan como el vino, y bendiga su propia ordenanza, para que recibamos por la fe el cuerpo y la sangre de Jesucristo, crucificado por nosotros, y para que nos alimentemos de él, para que sea uno con nosotros y nosotros con él, para que viva en nosotros y nosotros en él, y para el que nos amó y se entregó por nosotros. "

Todo lo cual ha de procurar realizar con afectos adecuados, que respondan a tan santa acción, y suscitar lo mismo en el pueblo.

Una vez santificados los elementos por la Palabra y la oración, el ministro, estando en la mesa, debe tomar el pan en su mano y decir, con estas expresiones (u otras similares, usadas por Cristo o su apóstol en esta ocasión)

"Según la santa institución, el mandato y el ejemplo de nuestro bendito Salvador Jesucristo, tomo este pan y, después de dar gracias, lo parto y os lo doy; (ahí el ministro, que también va a comunicar él mismo, debe partir el pan y darlo a los comulgantes;) "Tomad y comed; esto es el cuerpo de Cristo que se ha partido por vosotros; haced esto en memoria de él".

Del mismo modo, el ministro debe tomar la copa y decir, con estas expresiones (u otras similares, utilizadas por Cristo o el apóstol en la misma ocasión):

"Según la institución, el mandato y el ejemplo de nuestro Señor Jesucristo, tomo esta copa y os la doy; (aquí lo da a los comulgantes) Esta copa es el nuevo pacto en la sangre de Cristo, que se derrama para la remisión de los pecados de muchos: bebedlo todo".

Después de que todos hayan comulgado, el ministro puede, con unas pocas palabras, hacerles recordar la gracia de Dios en Jesucristo, manifestada en este sacramento; y exhortar a caminar dignamente de él".

El ministro debe dar solemnes gracias a Dios,

"Por su rica misericordia y su inestimable bondad, que les ha concedido en este sacramento; y suplicar el perdón de los defectos de todo el servicio, y la bondadosa asistencia de su buen Espíritu, para que puedan caminar con la fuerza de esa gracia, como corresponde a quienes han recibido tan grandes promesas de salvación".

La colecta para los pobres debe ser ordenada de tal manera que ninguna parte del culto público se vea obstaculizada por ello.