4. Manter uma estreita comunhão com Cristo, fonte de toda a graça e boas obras

O quarto requisito para evidenciar a verdadeira fé é manter uma estreita comunhão com Cristo, a fonte de todas as graças e de todas as boas obras, como se diz em João 15:5.

Eu sou a videira, vós as varas; aquele que permanece em mim, e eu nele, esse dá muito fruto; porque sem mim nada podeis fazer.

A similitude com a árvore da videira ensina-nos o seguinte

1. Que por natureza somos silvados estéreis, até sermos mudados ao vir a Cristo; e que Cristo é essa nobre árvore de videira, que tem toda a vida e a seiva da graça em si mesma, e é capaz de mudar a natureza de todo aquele que vem a ela, e de comunicar espírito e vida a todos os que nela creem: Eu sou a videira (diz ele) e vós as varas.

2. Que a Cristo lhe apraz ter os crentes tão unidos a ele, que não se separem em momento algum pela incredulidade; e que haja uma mútua permanência deles nele, pela fé e pelo amor; e dele neles, pela sua palavra e pelo seu Espírito; pois os une: Se vós permanecerdes em mim, e eu em vós, como coisas inseparáveis.

3. Que se um homem não está enxertado em Cristo e unido a ele pela fé, não pode fazer a menor obra boa pelas suas próprias forças; sim, exceto na medida em que um homem obtenha o espírito e a vida de Cristo pela fé, a obra que faz é má e nula do ponto de vista da bondade na estimação de Deus: Porque sem mim (diz ele) nada podeis fazer.

4. Que esta mútua inabitação é a fonte e a causa infalível para continuar e abundar constantemente no bem: Porque aquele que permanece em mim, e eu nele (diz ele), dá muito fruto. Ora, como a nossa permanência em Cristo pressupõe três coisas: 1. Que tenhamos ouvido o alegre som do Evangelho, que nos oferece Cristo, sendo nós pecadores perdidos pela lei; 2. Que tenhamos abraçado de coração a oferta de graça de Cristo; 3. Que, ao recebê-lo, nos tenhamos tornado filhos de Deus, João 1:12, e sejamos incorporados ao seu corpo místico, para que ele habite em nós, como seu templo, e nós habitemos nele, como na morada da justiça e da vida: assim, a nossa permanência em Cristo implica outras três coisas: 1. Um emprego de Cristo em todas as nossas direções a Deus, e em todos os nossos empreendimentos de qualquer parte de serviço a ele. 2. Um contentamento com a sua suficiência, sem sair dele para buscar a justiça, ou a vida, ou o provimento em qualquer caso, no nosso próprio valor ou no de qualquer criatura. 3. Uma firmeza na nossa crença nele, uma firmeza no nosso emprego e uso dele, e uma firmeza na nossa satisfação nele, e na nossa adesão a ele, de modo que nenhuma sedução, nenhuma tentação de Satanás ou do mundo, nenhum terror ou aflição, possa afastar os nossos espíritos da firme adesão a ele, ou da constante afirmação da sua verdade, e da obediência aos seus mandamentos, que nos amou, e se entregou por nós; e em quem não só está depositada a nossa vida, mas também habita corporalmente a plenitude da divindade, pela união substancial e pessoal da natureza divina e humana nele.

Portanto, que todo o crente vigilante, para se fortalecer na fé e na obediência, raciocine desta maneira:

"Aquele que emprega diariamente Jesus Cristo para limpar a sua consciência e os seus afetos da culpa e da sujidade dos pecados contra a lei, e para se capacitar a obedecer à lei em amor, tem a evidência da verdadeira fé em si mesmo:

"Mas eu (pode dizer todo o crente vigilante) emprego diariamente Jesus Cristo para limpar a minha consciência e os meus afetos da culpa e da imundícia dos pecados contra a lei, e para me capacitar a dar obediência à lei em amor:

"Por isso, tenho a evidência da verdadeira fé em mim mesmo.

E, portanto, que também o crente adormecido e preguiçoso raciocine, para o seu próprio levantamento, assim:

"Tudo o que é necessário para dar evidência da verdadeira fé, esforço-me por fazer, a menos que me engane a mim mesmo e pereça:

"Mas empregar Jesus Cristo diariamente para limpar a minha consciência e os meus afetos da culpa e da sujidade dos pecados contra a lei, e para me capacitar a dar obediência à lei em amor, é necessário para evidenciar a verdadeira fé em mim:

"Por isso, isto devo esforçar-me por fazer, a menos que me engane a mim mesmo e pereça".