3. O seu mandamento, exigindo a todos que creiam

A terceira garantia e motivo especial para crer em Cristo é o mandamento estrito e terrível de Deus, que ordena a todos os ouvintes do evangelho que se acheguem a Cristo na ordem estabelecida por ele, e que creiam nele; sustentado em 1 João 3:23.

Este é o seu mandamento: Que creiamos no nome do seu Filho Jesus Cristo, e nos amemos uns aos outros, nos deu o mandamento.

Onde o apóstolo nos dá a entender estas cinco doutrinas:

1. Que se alguém não se deixar levar pelo doce convite de Deus, nem pelo humilde e amoroso pedido de Deus, feito para se reconciliar, verá que tem a ver com a autoridade soberana da mais alta Majestade; porque este é o seu mandamento, que creiamos nele, diz.

2. Que se alguém, tendo até agora olhado os mandamentos descuidados da lei, olhar este mandamento, deve considerar que este é um mandamento do evangelho, posterior à lei, dado para se fazer uso do remédio de todos os pecados; o qual, se for desobedecido, não há outro mandamento a seguir senão este: Ide, malditos, para o fogo eterno do inferno; porque este é o seu mandamento, cuja obediência é muito agradável aos seus olhos, v. 22, e sem a qual é impossível agradar-lhe, Hebreus 11:6.

3. O crente fraco não deve pensar que é presunção fazer o que lhe é ordenado; a pessoa inclinada ao desespero deve levantar-se e pensar na obediência a este doce e salvador mandamento; o crente forte deve mergulhar ainda mais no sentido da necessidade que tem de Jesus Cristo, e crescer cada vez mais na obediência a este mandamento; sim, a pessoa mais impenitente, profana e ímpia não deve excluir-se a si mesma, nem ser excluída por outros, do alvo ordenado deste dever, por mais desesperada que pareça a sua condição; porque aquele que ordena a todos os homens que creiam em Cristo, ordena por isso a todos os homens que creiam que estão condenados e perdidos sem Cristo: Portanto, ordena a todos os homens que reconheçam os seus pecados e a sua necessidade de Cristo, e, com efeito, ordena a todos os homens que se arrependam, para que possam crer nele. E os que se recusam a arrepender-se dos seus pecados passados são culpados de desobediência a este mandamento dado a todos os ouvintes, mas especialmente aos que estão dentro da igreja visível: Porque este é o seu mandamento, que creiamos no nome do seu Filho Jesus Cristo, diz ele.

4. Que aquele que obedece a este mandamento edificou a sua salvação sobre uma base sólida, pois, em primeiro lugar, encontrou o Messias prometido, plenamente dotado de todas as perfeições para a perfeita execução dos ofícios de Profeta, Sacerdote e Rei; pois ele é esse Cristo em quem o homem crê. 2. Abraçou um Salvador, que é capaz de salvar até ao extremo, sim, e que salva eficazmente todo aquele que se aproxima de Deus por meio dele; porque é Jesus, o verdadeiro Salvador do seu povo dos seus pecados. 3. Aquele que obedece a este mandamento edificou a sua salvação sobre a Rocha, isto é, sobre o Filho de Deus, a quem não é usurpação ser chamado igual ao Pai, e que é digno de ser objeto de fé salvadora, e de culto espiritual: porque este é o seu mandamento (diz ele) que creiamos no nome do seu Filho Jesus Cristo.

5. Que aquele que creu em Jesus Cristo, ainda que esteja livre da maldição da lei, não está livre do mandamento e da obediência da lei, mas está a ela ligado por uma nova obrigação e um novo mandamento de Cristo; este novo mandamento de Cristo implica a ajuda para obedecer ao mandamento: a este mandamento de Cristo, o Pai acrescenta também a sua autoridade e o seu mandamento; porque este é o seu mandamento (diz João) que creiamos no nome do seu Filho Jesus Cristo, e nos amemos uns aos outros, nos ordenou. A primeira parte deste mandamento, que ordena crer nele, implica necessariamente o amor a Deus, e por isso a obediência à primeira tábua; porque crer em Deus e amar a Deus são inseparáveis; e a segunda parte do mandamento ordena o amor ao nosso próximo (especialmente à família da fé) e por isso a obediência à segunda tábua da lei.

Portanto, um crente fraco pode fortalecer-se a si mesmo, raciocinando a partir desta base da seguinte maneira:

"Aquele que, no sentido da sua própria pecaminosidade, e no temor da ira de Deus, por mandamento de Deus, foge para Jesus Cristo, o único remédio do pecado e da miséria, e comprometeu o seu coração à obediência da lei do amor, a sua fé não é presunçosa ou morta, mas verdadeira e salvadora:

"Mas eu (pode dizer o crente fraco), no sentido da minha própria pecaminosidade, e no temor da ira de Deus, fugi para Jesus Cristo, o único remédio do pecado e da miséria, e comprometi o meu coração à obediência da lei do amor:

"Por isso, a minha fé não é uma fé presunçosa e morta, mas uma fé verdadeira e salvadora".