Kwa Msomaji Mkristo, hasa kwa wakuu wa familia

Kwa kuwa hatuwezi kuacha kuomboleza kwa uchungu wa nafsi wingi wa makosa, makufuru na kila aina ya unajisi ambao katika enzi hizi za mwisho, kama gharika kubwa, yamefurika katika taifa hili, ndivyo pia, miongoni mwa dhambi nyingine mbali mbali zilizochangia kufungua milango ya uovu huu wote, hatuwezi kushindwa kuzingatia kutotumika kwa mafundisho ya familia kama mojawapo ya makubwa zaidi.

Nguzo mbili kuu ambazo ufalme wa Shetani umejengwa, na ambazo kwao unashikiliwa, ni ujinga na makosa; hatua ya kwanza ya ukombozi wetu kutoka utumwa huu wa kiroho ni kwamba macho yetu yafunguliwe na tugeuke kutoka giza kwenda nuruni, Matendo 26:18.

Kiasi gani juhudi za dhati za wazazi na walimu wacha Mungu zinaweza kuchangia kuleta ladha mapema katika miaka ya utoto ya wale walio chini ya uangalizi wao, ni dhahiri sana, si tu kwa ushawishi wao maalum juu yao, kwa habari ya mamlaka yao juu yao, masilahi yao ndani yao, uwepo wao wa daima pamoja nao na nafasi za mara kwa mara za kuwa na manufaa kwao; bali pia kwa athari za kusikitisha ambazo, kwa uzoefu wa kuhuzunisha, tunazipata kama tunda la kuacha wajibu huu.

Ingekuwa rahisi kuwasilisha mbele yako wingu la mashahidi, ambao mazoea yao si tu sifa bora ya wajibu huu, bali pia himizo la dhati kwake.

Kama Abeli, ingawa amekufa, bado anasema nasi kwa mfano wake tuige imani yake, Waebrania 11:4; ndivyo wanavyofanya mifano ya Abrahamu, Yoshua, wazazi wa Sulemani, bibi na mama ya Timoteo, mama ya Augustino, ambao shughuli yao ilikuwa kujali nafsi na miili ya watoto wao; na kama juhudi zao zilivyokuwa kubwa, mafanikio yao hayakuwa yasiyo na shaka kabisa.

Hatupaswi kufikiria kwamba ni jambo lisilo la maana, katika mchana huu wa injili, kufahamisha au kushawishi juu ya wajibu ulioamriwa waziwazi, uliohimizwa mara nyingi, uliohimizwa sana na uliotambuliwa sana na Bwana katika nyakati zote kwa baraka yake, kama si kwa sababu uzoefu wetu wa kusikitisha unatuambia kwamba wajibu huu si muhimu zaidi kuliko unavyopuuzwa hivi karibuni.

Ili kurejesha wajibu huu kwa utunzaji wake unaostahili, turuhusu kupendekeza ushauri huu mara mbili.

Ushauri wa kwanza unahusu wakuu wa familia kwa habari yao wenyewe; kwamba kama Bwana amewaweka katika nafasi ya juu kuliko wengine wa familia yao, wajitahidi kwa hekima yote na ufahamu wa kiroho kuwa juu yao pia.

Ni mandhari isiyopendeza kutazama watu kama watoto wachanga katika ujuzi; na jinsi wasivyofaa kuwafundisha wengine, ambao wenyewe wanahitaji kufundishwa yale yaliyo kanuni za kwanza za maneno ya Mungu, Waebrania 5:12.

Ujuzi ni kipaji cha kutamanika sana hata mashetani wenyewe hawakujua chambo cha kuvutia zaidi kuwajaribu baba zetu wa kwanza kuliko tunda la mti wa ujuzi: Mtakuwa kama miungu, mkijua mema na mabaya.

Wakati Sulemani alipojaliwa upendeleo wa Bwana, hakujua rehema kubwa zaidi ya kuomba kuliko hekima, ili uongo usiwe utambi wake mwenyewe, 1 Wafalme 3:5,9.

Ufahamu ndio mwongozo na nahodha wa mwanadamu mzima, uwezo ule unaopatikana nyuma ya nafsi: lakini kama mwongozo mwenye uzoefu zaidi anaweza kukosea gizani, ndivyo anaweza kufanya ufahamu, unapokosa nuru ya ujuzi: Bila ujuzi akili haiwezi kuwa njema, Mithali 19:2; wala maisha kuwa mema, wala hali ya milele kuwa salama, Waefeso 4:18. Watu wangu wanaangamizwa kwa ukosefu wa ujuzi, Hosea 4:6.

Ni kawaida katika Maandiko kuweka unajisi na kila aina ya makosa katika akaunti ya ujinga. Magonjwa ya mwili mara nyingi yana asili yake katika kutokuwa na usawa wa kichwa, na wingi katika mazoea katika makosa ya hukumu: na, kwa hakika, katika kila dhambi kuna kitu cha ujinga na makosa ndani yake: kwa maana ikiwa wenye dhambi wangejua kweli wanachofanya wanapotenda dhambi, tungeweza kusema juu ya kila dhambi kile mtume anachosema juu ya dhambi kuu: Kama wangejua, wasingalimsulibisha Bwana wa utukufu; ikiwa wangejua kweli kwamba kila dhambi ni kuchochea wivu wa Bwana, kutangaza vita dhidi ya mbingu, kumsulibisha tena Bwana Yesu, kujilimbikizia hasira kwa ajili ya siku ya hasira; na kwamba, wakihuishwa milele, haipaswi kuwa kwa bei ndogo kuliko damu yake; haingewezekana kwamba dhambi, badala ya kushawishi, ingeogopesha, na badala ya kujaribu, ingetisha.

Ni mojawapo ya hila na mbinu kuu za Shetani kuwadanganya wanadamu watende dhambi: ndivyo alivyoshinda dhidi ya baba zetu wa kwanza, si kama simba, bali kama nyoka, akitenda uadui wake chini ya sura ya urafiki, na kuwajaribia kwa uovu chini ya sura ya wema; na ndivyo amekuwa akitekeleza nyakati zote mipango yake ya giza, akijigeuza kuwa malaika wa nuru, akiwafanya watu masikini waliodanganywa kupenda taabu zao, na kukumbatia uharibifu wao wenyewe.

Dawa bora dhidi ya kila aina ya makosa, ni kuwa na msingi na kutulia katika imani: watu wasio na msingi katika dini ya kweli, wanapokea sana dini ya uongo; na wale wasio na ujuzi wowote wa kiroho, hubadilika kwa urahisi kuwa kitu chochote. Mawingu yasiyo na maji yanasukwa huku na huku na upepo wowote, na meli zisizo na mzigo ziko wazi kwa nguvu ya dhoruba yoyote.

Lakini ujuzi tunaoupendekeza hasa, si ujuzi wa akili tu, si dhana tu; huu unaweza kuwa katika mtu mbaya zaidi, hata zaidi, katika kiumbe mbaya zaidi, mashetani wenyewe, na kwa ubora ambao watakatifu bora hawawezi kufikia katika maisha haya ya kutokamilika; bali ujuzi wa ndani, wenye ladha, ujuzi wa moyo, kama ule uliokuwa katika yule shahidi, ambaye, ingawa hakuweza kubishana kwa ajili ya Kristo, aliweza kufa kwa ajili yake. Huu ndio hisia ya kiroho na ufahamu wa kweli za kiungu ambazo Mtume anazungumzia, Waebrania 5:11,14, Kuwa na hisia zilizozoezwa.

Lakini, ole, tunaweza kusema juu ya dini ya wengi wa watu kile mwanachuoni Rivet anachosema juu ya makosa ya baba: "Hayakuwa makosa yao wenyewe, bali makosa ya nyakati walizoishi". Hivyo, wengi wa watu huchukua dini yao, si bora kuliko Waturuki na Wapapa wanavyochukua yao, kwa sababu ni dini ya nyakati na mahali wanapoishi; na kile wanachokichukua kwa wepesi, wanakiacha kwa wepesi sawa.

Wakati ladha ya ndani na kufurahia mambo ya Mungu ni kihifadhi bora cha kutuweka imara katika nyakati zisizo imara zaidi, kanuni mbaya na zisizopendeza zina faida kubwa juu yetu, kuliko za kiroho na zenye uzima; za kwanza zinafaa kwa asili mbaya, za pili ni kinyume; za kwanza hujitokeza zenyewe, za pili hazizalishwi bila bidii ya uchungu.

Ardhi haihitaji ukunga mwingine wa kuzalisha magugu ila kupuuzwa kwa mkono wa mkulima kung'oa; hewa haihitaji sababu nyingine ya giza ila kutokuwepo kwa jua; wala maji baridi isipokuwa umbali wake kutoka motoni; kwa maana haya ni matunda halisi ya asili.

Ikiwa nafsi, kama wanafalsafa wengine wamefikiria bure, ingekuja ulimwenguni kama "tabula rasa", karatasi tupu, ambayo hakuna kitu kilichoandikwa, wala madoa, ingekuwa inapokea sawa mema na mabaya, na si kukataa zaidi moja kuliko nyingine; lakini hali yake ni mbaya zaidi kiasi gani ikiwa Maandiko yanyamaa: uzoefu wa kila mtu unaonyesha wazi.

Kwa maana ni nani anayejua chochote cha moyo wake mwenyewe na asijue kwamba mawazo ya Shetani yana ufikiaji rahisi na wa bure? Wakati miondoko ya Roho wa Mungu haikubaliki kwa namna hiyo kwetu, kwamba bidii yetu kubwa ni ndogo sana kufungua nyoyo zetu kuzipokea.

Kwa hiyo, ubora, ulazima na ugumu wa hekima ya kweli yapasa kumfufua ndani yako juhudi sawia na utambuzi wake; zaidi ya yote, jifunze mwenyewe, Mithali 4:7; na utafute hekima kama hazina zilizofichwa, Mithali 2:4. Hili linakuhusu sana wewe mwenyewe.

Ushauri wetu wa pili unahusu wakuu wa familia, kuhusu familia zao.

Yale ambayo tayari yamesemwa, ingawa yanamhusu kila Mkristo hasa ambaye ana nafsi ya kutunza; hata hivyo, kwa mara mbili, yanawahusu wazazi na wale walio na mamlaka, kwa kuwa wao wenyewe na wengine wanaotunzwa: kuna wengine ambao, kwa ujinga wao, hawawezi; wengine, kwa uvivu wao, hawataki kutimiza wajibu huu. Kwa wa kwanza tunawasilisha njia ya Yoshua, ambaye kwanza alianza na yeye mwenyewe kisha akajishughulisha na familia yake. Kwa wa pili tutawadokezea tu mkutano wa kutisha ambao wazazi na walezi hao wanapaswa kuwa nao siku ile kuu, na watoto wao na wale walio chini yao, wakati wote walio chini ya uangalizi wao si tu kuwashtaki, bali kuwalaumu kwa kushindwa kwao milele.

Hakuna enzi ya Kanisa iliyofurahia msaada kama wetu. Kila wakati wa kuzama kwa injili umekuwa na maungamo yake, ungamo la imani, katekisimu na muhtasari na mifano ya theolojia ambayo imekuwa muhimu sana. Namna hizo za maneno yenye uzima (ingawa katika siku hizi zinadharauliwa) zimekuwa zikitumika Kanisani tangu Mungu mwenyewe alipoandika Amri Kumi, kama muhtasari wa mambo yanayopaswa kufanywa; na Kristo alitufundisha sala yake ile, kama mwongozo wa yale yanayopaswa kuombwa. Kuhusu manufaa ya muhtasari kama huo, tayari yamesemwa sana na mwanachuoni wa wakati huu, kwamba yanatosha kuwatoshelevu wote ambao hawajaamua kukaa wasioridhika.

Kuhusu ubora hasa wa nyaraka hizi zinazofuata, tunaona si lazima kutaja ushuhuda bora ambao wamepewa na watu wa sifa inayojulikana, kwa hukumu yao, ujifunzaji wao na uadilifu wao, nchini na nje ya nchi, kwa maana wao wenyewe walisema sifa yao wenyewe; dhahabu haihitaji kupakwa rangi, wala almasi rangi; turuhusu tu kuwaambia kwamba hatuwezi kushindwa kuzingatia rehema bora ya kufurahia msaada kama huu.

Ni kawaida siku hizi watu waseme mabaya juu ya mambo wasiyoyajua; lakini ikiwa mtu yeyote anamilikiwa na mawazo duni juu ya nyaraka hizi, tutampa tu ushauri ule ule ambao Filipo anampa Nathanaeli: Njoo uone, Yohana 1:46. Si faida ndogo ambayo msomaji anayo sasa, kwa kuongezwa kwa Maandiko kwa ujumla, ambayo kwa juhudi kidogo anaweza kupata faida zaidi, kwa maana kwa kila ukweli anaweza kuona msingi wake katika Maandiko. Na, kwa hakika, kwa kuzingatia ni Babeli gani ya maoni, ni mkanganyiko gani wa ajabu wa lugha, uliopo leo kati ya wale wanaokiri kusema lugha ya Kanaani, hakuna mtu mwenye akili ambaye hatamalizia ushauri huo wa nabii unaofaa hasa kwa wakati kama huu, Isaya 8:20, Kwenda sheria na ushuhuda; wasiposema sawasawa na neno hili, ni kwa sababu hamna nuru ndani yao. Ikiwa waheshimiwa na wanachuoni watunzi wa nyaraka hizi zifuatazo walikuwa tayari kuchukua taabu ya kuongeza ushuhuda wa Maandiko kwa kila ukweli, ni ili imani ya watu isijengwe juu ya maagizo ya wanadamu, bali juu ya mamlaka ya Mungu, kwa hili sasa hatua kadhaa kubwa zimechukuliwa kuandika Maandiko hayo; kwa sehemu ili kuepuka usumbufu huo mkubwa, (ambao machapisho yote ya awali, isipokuwa ya Kilatini, yamejaa, kwa mshangao mwingi na kuvunja moyo kwa msomaji) na kunukuu vibaya Maandiko, msomaji mdogo zaidi, kwa kuwa na maneno kamili, anaweza kurekebisha kosa lolote linalowezekana katika mtunzi wa vitabu kwa kunukuu mahali hasa; kwa sehemu, ili kuepuka usumbufu wa kwenda kwa kila ushuhuda, ambao hauwezi kuwa mkubwa sana; kwa sehemu, kusaidia kumbukumbu ya wale walio tayari kuchukua taabu ya kwenda kushuhudiwa.

Faida, kama unavyoona, za mradi huu, ni nyingi na kubwa; njia ya ujuzi wa kiroho inafanywa rahisi hivyo, na ujinga wa wakati huu hauna udhuru zaidi. Kwa hiyo, ikiwa ndani yako kuna cheche yoyote ya upendo kwa Mungu, usiridhike na yeyote wa wako kuwa mjinga wa yule unayemwabudu sana, wala usiridhike na yeyote kumchukia yule unayempenda sana. Ikiwa kuna huruma yoyote kwa nafsi za wale walio chini ya uangalizi wako, ikiwa kuna uangalifu wowote kwa uaminifu wako siku ya Kristo, ikiwa kuna heshima yoyote kwa vizazi vijavyo, jitahidi kupanda mbegu hizi za ujuzi, ambazo zinaweza kukua nyakati za baadaye. Muwe waaminifu katika hili, ni ombi la bidii la,

Henry Wilkinson

John Fuller

Edward Perkins

Richard Kentish

James Nalton

Ralph Venning

Alexander Pringle

Roger Drake

Thomas Goodwin

Jeremiah Burwell

William Wickins

William Taylor

Matthew Pool

Joseph Church

Thomas Watson

Samuel Annesley

William Bates

Has. Bridges

John Jackson

Thomas Gouge

John Loder

Samuel Smith

John Seabrooke

Charles Offspring

Francis Raworth

Samuel Rowles

John Peachie

Arthur Jackson

William Cooper

John Glascock

James Jollife

John Cross

William Jenkin

Leo. Cooke

Obadiah Lee

Samuel Clerk

Thomas Manton

John Sheffield

Samuel Slater

Thomas Jacomb

Matthew Haviland

William Whitaker

George Griffiths

William Blackmore.