서문

"구원에 이르는 지식의 총론"은 어빈의 목사인 학식 있는 데이비드 딕슨 씨와, 그에 못지않게 유명한 제임스 더럼 씨의 공동 작품이었다...

존 하위는 그의 「스코틀랜드 신앙의 사람들의 생애」[레브. W.H. 카슬로 신판, 294쪽, 에든버러: 존스턴, 헌터 앤 코, 1870년]에서 그 기원과 목적을 이렇게 설명한다:

"교회의 이 두 위대한 빛 사이에는 매우 돈독한 우정이 있었으니, 그들의 경건한 대화의 여러 결실들 가운데 우리는 '구원에 이르는 지식의 총론'을 가지게 되었으며, 이는 우리의 신앙고백서와 교리문답들과 함께 인쇄되어 왔다. 이는 그 주제에 관한 여러 대화와, 평범한 이해력에도 유익할 수 있는 다루는 방식에 대한 논의 끝에, 딕슨과 더럼 씨가 대략 1650년경 한 존경할 만한 목사에게 구술한 것이며; 비록 교회에 의하여 사법적으로 승인된 적은 없지만, 현재 그러한 것보다 훨씬 더 많이 읽히고 실천될 가치가 있다".

이 논고를 읽은 것이 고 맥체인 목사로 하여금 하나님께 받아들여지는 길을 명확히 이해하게 하였으니, 이는 그의 일기의 다음 발췌문에서 드러난다: "1834년 3월 11일. — '구원에 이르는 지식의 총론'을 읽음; 이 작품이 내 안에 구원하는 변화를 처음으로 일으켰다고 나는 믿는다. 만일 그 변화가 완전에 이를 수 있다면, 얼마나 기꺼이 그 독서를 다시 하겠는가".

J.H.
에든버러, 1871년 1월 2일