Préface

« La Somme de la Connaissance Salvatrice » fut le fruit conjoint de l'érudit M. David Dickson, ministre d'Irvine, et du non moins célèbre M. James Durham...

John Howie, dans ses « Lives of the Scots Worthies » [Page 294 de la Nouvelle Édition du Rév. W.H. Carslaw, M.A. Édimbourg : Johnstone, Hunter, & Co. 1870], décrit ainsi son origine et son objet :

« Il existait une amitié très étroite entre ces deux grandes lumières de l'Église, et parmi les autres fruits de leur conversation religieuse, nous avons « La Somme de la Connaissance Salvatrice », qui a été imprimée avec notre Confession de Foi et nos Catéchismes. Celle-ci, après plusieurs conversations sur le sujet, et sur la manière de le traiter, afin qu'elle puisse être utile aux capacités les plus communes, fut dictée par MM. Dickson et Durham à un révérend ministre vers l'an 1650 ; et bien qu'elle n'ait jamais été approuvée judiciairement par l'Église, elle mérite pourtant d'être bien davantage lue et pratiquée qu'elle ne l'est actuellement. »

C'est la lecture de ce traité qui amena feu M. M'Cheyne à comprendre clairement le chemin de l'acceptation de Dieu, comme il ressort de l'extrait suivant de son journal : « 11 mars 1834. — Lu dans la « Somme de la Connaissance Salvatrice » ; l'ouvrage qui, je crois, fut le premier à produire un changement salvateur en moi. Avec quel plaisir j'en renouvellerais la lecture, si ce changement pouvait être porté à la perfection. »

J.H.
Édimbourg, 2 janvier 1871