2. Que le croyant pratique les règles de la piété et de la droiture

La seconde chose requise pour mettre en évidence la vraie foi est que le croyant s'efforce de mettre en pratique les règles de la piété et de la justice, et qu'il croisse dans l'exercice quotidien de celles-ci, selon 2 Pierre 1:5.

Et de plus, apportant à cela tous vos soins, ajoutez à votre foi la vertu ; et à la vertu, la science ; Verset 6. Et à la science, la tempérance ; et à la tempérance, la patience ; et à la patience, la piété ; Verset 7. Et à la piété, l'amour fraternel ; et à l'amour fraternel, la charité. Verset 8. Car si ces choses sont en vous, et y abondent, elles ne vous laisseront ni oisifs ni stériles pour la connaissance de notre Seigneur Jésus-Christ.

En quoi,

1. L'apôtre enseigne aux croyants, pour mettre en évidence en eux-mêmes la précieuse foi, à s'efforcer d'ajouter à leur foi sept autres grâces sœurs. La première est la Vertu, ou l'exercice actif et la pratique de tous les devoirs moraux, afin que la foi ne soit pas oisive, mais se manifeste dans l'œuvre. La deuxième est la Connaissance, qui sert à fournir à la foi l'information sur la vérité à croire, et à fournir à la vertu la direction des devoirs à accomplir, et comment les mener à bien prudemment. La troisième est la Tempérance, qui sert à modérer l'usage de toutes les choses agréables, afin que l'homme n'en soit pas encombré, ni rendu incapable d'aucun devoir auquel il est appelé. La quatrième est la Patience, qui sert à modérer les affections de l'homme, lorsqu'il rencontre quelque difficulté ou chose désagréable ; afin qu'il ne se lasse pas des peines requises pour bien faire, ni ne défaille lorsque le Seigneur le châtie, ni ne murmure lorsqu'il le traverse. La cinquième est la piété, qui le maintient dans tous les exercices de la religion, tant intérieurs qu'extérieurs, par lesquels il pourra être pourvu par Dieu pour tous les autres devoirs qu'il doit accomplir. La sixième est l'amour fraternel, qui entretient l'estime et l'affection envers toute la famille de la foi, et envers l'image de Dieu partout où on la voit. La septième est l'amour, qui maintient le cœur disposé à faire du bien à tous les hommes, quels qu'ils soient, en toutes les occasions que Dieu offre.

2. Bien qu'il soit vrai qu'il y a beaucoup de corruption et de faiblesse chez les pieux, néanmoins l'apôtre veut que les hommes s'efforcent droitement et fassent tout leur possible, selon leur capacité, pour unir toutes ces grâces entre elles, et pour croître dans la mesure de leur exercice : Apportant toute la diligence (dit-il), ajoutez à votre foi, etc.

3. Il assure à tous les croyants professants que, de même qu'ils profiteront de l'obéissance à cette direction, de même ils éprouveront avec profit la solidité de leur propre foi ; et que, si ces grâces leur manquent, ils seront trouvés être des aveugles qui s'abusent eux-mêmes, verset 9.