3. Les moyens prévus dans l'Alliance de Grâce

Fondement III.

Les moyens extérieurs désignés pour rendre les élus participants de cette alliance, et pour que tous les autres qui sont appelés soient inexcusables. . Beaucoup sont appelés.

I. Les moyens extérieurs et les ordonnances, pour rendre les hommes participants de l'alliance de grâce, sont si sagement dispensés, que les élus seront infailliblement convertis et sauvés par eux ; et que les réprouvés, qui se trouvent parmi eux, n'en seront pas injustement achoppés. Les moyens sont spécialement au nombre de quatre : 1. La Parole de Dieu. 2. Les Sacrements. 3. Le gouvernement ecclésiastique. 4. La prière. Dans la Parole de Dieu prêchée par les messagers envoyés, le Seigneur fait une offre de grâce à tous les pécheurs, à la condition de la foi en Jésus-Christ ; et à ceux qui confessent leur péché, acceptent le Christ offert et se soumettent à ses ordonnances, il fera en sorte qu'eux-mêmes et leurs enfants soient reçus dans l'honneur et les privilèges de l'alliance de grâce. Par le moyen des sacrements, Dieu fera sceller l'alliance pour confirmer le pacte à la condition susdite. Par le moyen du gouvernement ecclésiastique, il fera qu'ils soient protégés et aidés à observer l'alliance. Et par le moyen de la prière, il fera que sa propre et glorieuse grâce, promise dans l'alliance, soit puisée, reconnue et mise en œuvre chaque jour. Tous ces moyens sont suivis, soit réellement, soit seulement en apparence, selon la qualité de ceux qui contractent, selon qu'ils sont de vrais ou de faux croyants.

II. L'alliance de grâce, établie dans l'Ancien Testament avant la venue de Christ, et dans le Nouveau depuis qu'il est venu, est une et la même quant à la substance, quoique différente quant à l'administration extérieure : car l'alliance dans l'Ancien Testament, scellée par les sacrements de la circoncision et de l'agneau pascal, présentait la mort à venir de Christ, et les bienfaits acquis par elle, sous l'ombre de sacrifices sanglants et de diverses cérémonies ; mais depuis que Christ est venu, l'alliance, scellée par les sacrements du baptême et de la cène, présente clairement Christ déjà crucifié devant nos yeux, victorieux de la mort et du tombeau, et gouvernant glorieusement le ciel et la terre, pour le bien de son propre peuple.