3. Son commandement, exigeant de tous qu'ils croient

La troisième garantie et motif particulier pour croire en Christ est le commandement strict et redoutable de Dieu, qui ordonne à tous les auditeurs de l'évangile de s'approcher de Christ dans l'ordre établi par lui, et de croire en lui ; comme il est soutenu, 1 Jean 3:23.

Et c'est ici son commandement : que nous croyions au nom de son Fils Jésus-Christ, et que nous nous aimions les uns les autres, comme il nous l'a commandé.

Où l'apôtre nous fait comprendre ces cinq doctrines :

1. Que si quelqu'un ne se laisse pas gagner par la douce invitation de Dieu, ni par l'humble et aimante supplique de Dieu, faite pour la réconciliation, il trouvera qu'il a affaire à l'autorité souveraine de la plus haute Majesté ; car c'est ici son commandement, que nous croyions en lui, dit-il.

2. Que si quelqu'un a jusqu'ici négligé les commandements négligés de la loi, il doit considérer que ceci est un commandement de l'évangile, donné après la loi, pour faire usage du remède de tous les péchés ; lequel, s'il est désobéi, il ne reste aucun autre commandement à suivre sinon celui-ci : Allez, maudits, au feu éternel de l'enfer ; car ceci est son commandement, dont l'obéissance est fort agréable à ses yeux, verset 22, et sans laquelle il est impossible de lui plaire, .

3. Que quiconque entend l'évangile doit faire cas de conscience du devoir d'une foi vivante en Christ ; que le croyant faible ne doit pas penser que c'est une présomption de faire ce qui lui est commandé ; que la personne encline au désespoir doit se relever et penser à l'obéissance à ce doux et salutaire commandement ; que le croyant fort doit se plonger encore davantage dans le sentiment du besoin qu'il a de Jésus-Christ, et croître de plus en plus dans l'obéissance à ce commandement ; oui, que la personne la plus impénitente, la plus profane et la plus méchante ne doit pas s'exclure elle-même, ni être exclue par d'autres, de sa visée ordonnée pour ce devoir, si désespérée que paraisse sa condition ; car celui qui ordonne à tous les hommes de croire en Christ ordonne par là même à tous les hommes de croire qu'ils sont condamnés et perdus sans Christ : il ordonne donc à tous les hommes de reconnaître leurs péchés et leur besoin de Christ, et il ordonne en effet à tous les hommes de se repentir, afin qu'ils puissent croire en lui. Et ceux qui refusent de se repentir de leurs péchés passés sont coupables de désobéissance à ce commandement donné à tous les auditeurs, mais spécialement à ceux qui sont à l'intérieur de l'Église visible : car c'est ici son commandement, que nous croyions au nom de son Fils Jésus-Christ, dit-il.

4. Que celui qui obéit à ce commandement a bâti son salut sur un fondement solide, car, premièrement, il a trouvé le Messie promis, entièrement doté de toutes les perfections pour la parfaite exécution des charges de Prophète, de Sacrificateur et de Roi ; car il est ce Christ en qui l'homme croit. 2. Il a embrassé un Sauveur, qui est capable de sauver jusqu'à l'extrême, oui, et qui sauve efficacement quiconque s'approche de Dieu par lui ; car c'est Jésus, le véritable Sauveur de son peuple de ses péchés. 3. Celui qui obéit à ce commandement a bâti son salut sur le Rocher, c'est-à-dire sur le Fils de Dieu, à qui il n'est point une usurpation d'être appelé égal au Père, et qui est digne d'être l'objet de la foi salvatrice, et du culte spirituel : car c'est ici son commandement (dit-il), que nous croyions au nom de son Fils Jésus-Christ.

5. Que celui qui a cru en Jésus-Christ, bien qu'il soit délivré de la malédiction de la loi, n'est pas délivré du commandement et de l'obéissance à la loi, mais y est lié par une nouvelle obligation et un nouveau commandement de Christ ; ce nouveau commandement de Christ implique l'aide pour obéir au commandement : à ce commandement de Christ, le Père ajoute aussi son autorité et son commandement ; car c'est ici son commandement (dit Jean), que nous croyions au nom de son Fils Jésus-Christ, et que nous nous aimions les uns les autres, comme il nous l'a commandé. La première partie de ce commandement, qui ordonne de croire en lui, implique nécessairement l'amour de Dieu, et donc l'obéissance à la première table ; car croire en Dieu et aimer Dieu sont inséparables ; et la seconde partie du commandement ordonne l'amour de notre prochain (spécialement de la famille de la foi), et donc l'obéissance à la seconde table de la loi.

C'est pourquoi un croyant faible peut s'affermir lui-même, en raisonnant sur cette base de la manière suivante :

« Quiconque, dans le sentiment de sa propre pécheresseté, et dans la crainte de la colère de Dieu, par commandement de Dieu, fuit vers Jésus-Christ, l'unique remède du péché et de la misère, et a engagé son cœur à l'obéissance de la loi de l'amour, sa foi n'est pas présomptueuse ou morte, mais véritable et salvatrice :

Or moi (peut dire le faible croyant), dans le sentiment de ma propre pécheresseté, et dans la crainte de la colère de Dieu, j'ai fui vers Jésus-Christ, l'unique remède du péché et de la misère, et j'ai engagé mon cœur à l'obéissance de la loi de l'amour :

Donc ma foi n'est pas une foi présomptueuse et morte, mais une foi véritable et salvatrice. »