3. Il suo mandato, che richiede a tutti di credere

La terza garanzia e motivo speciale per credere in Cristo, è il rigoroso e terribile mandato di Dio, che ordina a tutti gli ascoltatori del vangelo di accostarsi a Cristo nell'ordine da lui stabilito, e di credere in lui; sostenuto in 1 Giovanni 3:23.

Questo è il suo comandamento: Che crediamo nel nome del suo Figlio Gesù Cristo, e ci amiamo gli uni gli altri, ci ha dato il comandamento.

Dove l'apostolo ci fa comprendere queste cinque dottrine:

1. Che se qualcuno non si lascia condurre dal dolce invito di Dio, né dall'umile e amorevole richiesta di Dio, fatta per riconciliarsi, troverà di avere a che fare con l'autorità sovrana della somma Maestà; poiché questo è il suo comandamento, che crediamo in lui, dice.

2. Che se qualcuno finora ha guardato a questo comandamento come ai comandamenti trascurati della legge, deve considerare che questo è un comandamento del vangelo, posteriore alla legge, dato per fare uso del rimedio di tutti i peccati; il quale, se disubbidito, non lascia altro comandamento da seguire se non questo: Andate, maledetti, nel fuoco eterno dell'inferno; poiché questo è il suo comandamento, la cui ubbidienza è assai gradita ai suoi occhi, v. 22, e senza la quale è impossibile piacergli, Ebrei 11:6.

3. Il debole credente non deve pensare che sia presunzione fare ciò che gli è comandato; la persona incline alla disperazione deve rialzarsi e considerare l'ubbidienza a questo dolce e salvifico comandamento; il forte credente deve immergersi ancor più nel senso del proprio bisogno di Gesù Cristo, e crescere sempre più nell'ubbidienza a questo comandamento; sì, la persona più impenitente, profana e malvagia non deve escludere sé stessa, né essere esclusa da altri, dall'oggetto ordinato di questo dovere, per quanto disperata possa apparire la sua condizione; poiché colui che comanda a tutti gli uomini di credere in Cristo, comanda perciò a tutti gli uomini di credere che sono condannati e perduti senza Cristo: Perciò, comanda a tutti gli uomini di riconoscere i propri peccati e il proprio bisogno di Cristo, e in effetti comanda a tutti gli uomini di pentirsi, affinché possano credere in lui. E coloro che si rifiutano di pentirsi dei propri peccati passati, sono colpevoli di disubbidienza a questo comandamento dato a tutti gli ascoltatori, ma specialmente a coloro che sono dentro la chiesa visibile: Poiché questo è il suo comandamento, che crediamo nel nome del suo Figlio Gesù Cristo, dice egli.

4. Che colui che ubbidisce a questo comandamento ha edificato la propria salvezza su un fondamento solido, poiché, in primo luogo, ha trovato il Messia promesso, pienamente dotato di tutte le perfezioni per il perfetto esercizio degli uffici di Profeta, Sacerdote e Re; poiché egli è quel Cristo in cui l'uomo crede. 2. Ha abbracciato un Salvatore, che è capace di salvare fino all'estremo, sì, e che salva efficacemente chiunque si accosti a Dio per mezzo di lui; poiché è Gesù, il vero Salvatore del suo popolo dai suoi peccati. 3. Colui che ubbidisce a questo comandamento ha edificato la propria salvezza sulla Roccia, cioè sul Figlio di Dio, al quale non è una rapina essere chiamato uguale al Padre, e che è degno di essere oggetto di fede salvifica, e di culto spirituale: poiché questo è il suo comandamento, (dice egli) che crediamo nel nome del suo Figlio Gesù Cristo.

5. Che colui che ha creduto in Gesù Cristo, sebbene sia liberato dalla maledizione della legge, non è liberato dal comando e dall'ubbidienza alla legge, ma vi è legato da un nuovo obbligo e un nuovo comando di Cristo; questo nuovo comando di Cristo implica l'aiuto per ubbidire al comando: a questo comando di Cristo, il Padre aggiunge anche la propria autorità e il proprio comando; poiché questo è il suo comando, (dice Giovanni) che crediamo nel nome del suo Figlio Gesù Cristo, e ci amiamo gli uni gli altri, ci ha ordinato. La prima parte di questo comandamento, che comanda di credere in lui, implica necessariamente l'amore di Dio, e perciò l'ubbidienza alla prima tavola; poiché credere in Dio e amare Dio sono inseparabili; e la seconda parte del comandamento comanda l'amore verso il nostro prossimo, (specialmente verso la famiglia della fede) e perciò l'ubbidienza alla seconda tavola della legge.

Perciò, un debole credente può fortificare sé stesso, ragionando da questo fondamento nel modo seguente:

"Chiunque, nel senso della propria peccaminosità, e nel timore dell'ira di Dio, per comando di Dio, fugga a Gesù Cristo, l'unico rimedio del peccato e della miseria, e abbia impegnato il proprio cuore all'ubbidienza alla legge dell'amore, la sua fede non è presuntuosa o morta, ma vera e salvifica:

"Ma io, (può dire il debole credente,) nel senso della mia propria peccaminosità, e nel timore dell'ira di Dio, sono fuggito a Gesù Cristo, l'unico rimedio del peccato e della miseria, e ho impegnato il mio cuore all'ubbidienza alla legge dell'amore:

"Perciò la mia fede non è una fede presuntuosa e morta, ma una fede vera e salvifica".