4. Per convincere di peccato, giustizia e giudizio mediante il vangelo

IV. Per convincere un uomo di peccato, giustizia e giudizio, per mezzo del vangelo.

Quanto al convincere un uomo di peccato, giustizia e giudizio per mezzo del vangelo, o patto di grazia, deve comprendere tre cose: 1. Che non credere in Gesù Cristo, ossia rifiutare il patto di grazia offerto in lui, è un peccato maggiore e più pericoloso di tutti gli altri peccati contro la legge; poiché gli ascoltatori del vangelo, non credendo in Cristo, rifiutano la misericordia di Dio in Cristo, l'unica via per liberarsi dal peccato e dall'ira, e non si piegano a riconciliarsi con Dio. 2. Poi, deve comprendere che la perfetta remissione dei peccati e la vera giustizia si ottengono soltanto per la fede in Gesù, poiché Dio non richiede alcun'altra condizione se non la fede, e testimonia dal cielo che si compiace di giustificare i peccatori a questa condizione. 3. Deve comprendere che, se riceve la giustizia per fede, il giudizio seguirà, da un lato, alla distruzione delle opere del diavolo nel credente, e alla perfezione dell'opera di santificazione in lui, con potenza; e che, se si rifiuta di ricevere la giustizia per fede in Gesù Cristo, il giudizio seguirà, dall'altro lato, alla condanna dell'incredulo, e alla sua distruzione con Satana e i suoi servi per sempre.

A questo scopo, servano questi passi della Scrittura, fra molti altri, per far vedere la grandezza del peccato di non credere in Cristo; ossia, per far vedere la grandezza del peccato di rifiutare il patto di grazia che ci è offerto, nell'offerta di Cristo a noi, si guardi alla giusta offerta di grazia come viene fatta, Isaia 55:3. Porgete l'orecchio e venite a me (dice il Signore); ascoltate, e l'anima vostra vivrà; e farò con voi un patto eterno, le sicure misericordie di Davide. Cioè, se mi credete e vi riconciliate con me, vi darò per patto Cristo e tutte le grazie salvifiche in lui: ripetuto in .

Inoltre, considera che questa offerta generale equivale in sostanza a un'offerta speciale fatta a ciascuno in particolare, come sembra che l'apostolo ne faccia uso, . Credi nel Signore Gesù Cristo, e sarai salvato tu e la tua casa. La ragione di questa offerta è data in Giovanni 3:16. Poiché Dio ha tanto amato il mondo, che ha dato il suo Figlio unigenito, affinché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia vita eterna. Vedendo dunque che questa grande salvezza è offerta nel Signore Gesù, chi non crede in lui, ma cerca la felicità in altro modo, che cosa fa se non osservare vanità menzognere, e abbandonare la propria misericordia, che avrebbe potuto avere in Cristo? . Che altro fa se non bestemmiare Dio nel proprio cuore? come è detto, . Chi non crede in Dio lo ha fatto bugiardo; perché non crede alla testimonianza che Dio ha reso al proprio Figlio. E questa è la testimonianza, che Dio ci ha dato la vita eterna; e questa vita è nel suo Figlio. E che nessun peccato contro la legge è simile a questo peccato, lo testimonia Cristo, . Se non fossi venuto e non avessi parlato loro, non avrebbero peccato; ma ora non hanno scusa per il loro peccato. Questo può convincere l'uomo della grandezza di questo peccato di non credere in Cristo.