3. I mezzi previsti nel Patto di Grazia

Fondamento III.

I mezzi esterni designati per rendere gli eletti partecipi di questo patto, e tutti gli altri che sono chiamati, inescusabili, . Molti sono i chiamati.

I. I mezzi esterni e le ordinanze, per rendere gli uomini partecipi del patto di grazia, sono dispensati con tanta sapienza, che gli eletti saranno infallibilmente convertiti e salvati per mezzo di essi; e i reprobi, fra i quali essi si trovano, non ne saranno giustamente scandalizzati. I mezzi sono specialmente questi quattro. 1. La Parola di Dio. 2. I Sacramenti. 3. Il governo ecclesiastico. 4. La preghiera. Nella Parola di Dio predicata dai messaggeri inviati, il Signore fa un'offerta di grazia a tutti i peccatori, alla condizione della fede in Gesù Cristo; e coloro che confessino il proprio peccato, accettino Cristo offerto e si sottomettano alle sue ordinanze, farà sì che sia loro sia i loro figli siano accolti nell'onore e nei privilegi del patto di grazia. Per mezzo dei sacramenti, Dio farà sigillare il patto per confermare l'accordo alla condizione menzionata. Per mezzo del governo ecclesiastico, farà sì che siano protetti e aiutati ad adempiere il patto. E per mezzo della preghiera, farà sì che la sua propria e gloriosa grazia, promessa nel patto, sia attinta, riconosciuta e attuata quotidianamente. Tutti questi mezzi sono seguiti, sia realmente, sia solo di professione, secondo la qualità dei contraenti, siano essi veri o falsi credenti.

II. Il patto di grazia, stabilito nell'Antico Testamento prima della venuta di Cristo, e nel Nuovo da quando egli venne, è uno e il medesimo per sostanza, sebbene diverso nell'amministrazione esterna: Poiché il patto nell'Antico Testamento, sigillato con i sacramenti della circoncisione e dell'agnello pasquale, presentava la morte di Cristo a venire, e i benefici acquistati per suo mezzo, sotto l'ombra di sacrifici cruenti e diverse cerimonie; ma da quando venne Cristo, il patto, sigillato dai sacramenti del battesimo e della cena, presenta chiaramente Cristo già crocifisso dinanzi ai nostri occhi, vittorioso sulla morte e sul sepolcro, e che governa gloriosamente il cielo e la terra, per il bene del suo proprio popolo.