3. De middelen, voorzien in het Verbond der Genade

Grondslag III.

De uitwendige middelen, aangewezen om de uitverkorenen deelgenoot te maken van dit verbond, en om al de overigen, die geroepen worden, onverontschuldigbaar te maken, . Velen zijn geroepen.

I. De uitwendige middelen en inzettingen, om de mensen deelgenoot te maken van het verbond der genade, zijn zo wijselijk toebedeeld, dat de uitverkorenen daardoor onfeilbaar bekeerd en zalig zullen worden; en de verworpenen, die zich daaronder bevinden, niet rechtvaardig zullen kunnen struikelen. De middelen zijn in het bijzonder deze vier. 1. Het Woord Gods. 2. De Sacramenten. 3. Het kerkelijk bestuur. 4. Het gebed. In het Woord Gods, gepredikt door de gezonden boden, doet de Heere aan alle zondaars een aanbod van genade, onder voorwaarde van het geloof in Jezus Christus; en zij die hun zonde belijden, de aangeboden Christus aannemen en zich aan Zijn inzettingen onderwerpen, zal Hij, en hun kinderen, doen opgenomen worden in de eer en de voorrechten van het verbond der genade. Door middel van de Sacramenten zal God het verbond doen verzegelen, ter bevestiging van het verdrag onder genoemde voorwaarde. Door middel van het kerkelijk bestuur zal Hij hen doen beschermen en helpen om het verbond na te komen. En door middel van het gebed zal Hij Zijn eigen heerlijke genade, in het verbond beloofd, dagelijks doen uittrekken, erkennen en ten uitvoer leggen. Al deze middelen worden gevolgd, hetzij werkelijk, hetzij alleen in belijdenis, naar de hoedanigheid der verbondssluiters, naardat zij ware of valse gelovigen zijn.

II. Het verbond der genade, in het Oude Testament ingesteld vóór de komst van Christus, en in het Nieuwe sedert Hij gekomen is, is één en hetzelfde wat de zaak betreft, hoewel verschillend in de uitwendige bediening: Want het verbond in het Oude Testament, verzegeld met de sacramenten van de besnijdenis en het paaslam, stelde de toekomstige dood van Christus, en de daardoor verworven weldaden, voor onder de schaduw van bloedige offeranden en verscheidene ceremoniën; maar sedert Christus gekomen is, stelt het verbond, verzegeld door de sacramenten van de doop en het avondmaal, Christus, reeds gekruisigd, duidelijk voor onze ogen voor, zegevierend over de dood en het graf, en heerlijk regerend over hemel en aarde, ten goede van Zijn eigen volk.