Voorwoord

"De Som van de Zaligmakende Kennis" was het gezamenlijke werk van de geleerde heer David Dickson, predikant te Irvine, en van de niet minder beroemde heer James Durham...

John Howie beschrijft in zijn "Lives of the Scots Worthies" [Bladzijde 294 van de Nieuwe Editie van Ds. W.H. Carslaw, M.A. Edinburgh: Johnstone, Hunter, & Co. 1870] aldus haar oorsprong en doel:

"Er bestond een zeer nauwe vriendschap tussen deze twee grote lichten der Kerk, en onder andere vruchten van hun godsdienstige omgang hebben wij 'De Som van de Zaligmakende Kennis', die met onze Geloofsbelijdenis en Catechismussen is gedrukt. Dit werd, na verscheidene gesprekken over het onderwerp, en de wijze waarop het behandeld moest worden, opdat het nuttig zou kunnen zijn voor eenvoudige bevattingsvermogens, gedicteerd door de heren Dickson en Durham aan een eerwaarde predikant omstreeks het jaar 1650; en hoewel het nooit door de Kerk rechtsgeldig is goedgekeurd, verdient het toch veel meer gelezen en beoefend te worden dan tegenwoordig het geval is."

Het was het lezen van deze verhandeling dat de overleden heer M'Cheyne ertoe bracht de weg van Gods aanneming duidelijk te begrijpen, zoals blijkt uit het volgende uittreksel uit zijn dagboek: "11 maart 1834. - Gelezen in 'De Som van de Zaligmakende Kennis'; het werk waarvan ik geloof dat het het eerste was dat een zaligmakende verandering in mij teweegbracht. Met hoeveel genoegen zou ik de lezing ervan hernieuwen, indien die verandering tot volmaaktheid gebracht kon worden."

J.H.
Edinburgh, 2 januari 1871