1. Notre déplorable condition par nature

Fondement I.

Notre déplorable condition par nature, par la rupture de l'alliance des œuvres. . Ô Israël, tu t'es détruit toi-même.

I. Le Dieu tout-puissant et éternel, le Père, le Fils et le Saint-Esprit, trois personnes distinctes dans une seule et même Divinité indivise, également infinies en toutes perfections, décréta, avant le temps, très sagement, pour sa propre gloire, tout ce qui doit arriver dans le temps ; et exécute très saintement et infailliblement tous ses décrets, sans être participant du péché d'aucune créature.

II. Ce Dieu, en six jours, fit toutes choses de rien, très bonnes en leur propre nature : en particulier, il fit tous les anges saints ; et il fit nos premiers parents, Adam et Ève, racine du genre humain, droits et capables de garder la loi écrite dans leur cœur, laquelle ils étaient naturellement tenus d'obéir sous peine de mort. Mais Dieu n'était pas tenu de récompenser leur service, jusqu'à ce qu'il eût conclu avec eux, et avec leur descendance, un pacte ou une alliance, pour leur donner la vie éternelle, à condition d'une parfaite obéissance personnelle, menaçant en outre de la mort en cas de manquement. Ceci est l'alliance des œuvres.

III. Tant les anges que les hommes étaient sujets au changement de leur propre volonté, comme l'expérience l'a démontré (Dieu s'est réservé la propriété incommunicable d'être naturellement immuable) : car beaucoup d'anges, par leur propre volonté, tombèrent par le péché de leur premier état, et devinrent des démons. Nos premiers parents, séduits par Satan, l'un de ces démons parlant sous la forme d'un serpent, rompirent l'alliance des œuvres en mangeant du fruit défendu ; c'est pourquoi eux et leur postérité, étant en leurs reins comme les branches dans la racine, et compris dans la même alliance avec eux, devinrent non seulement sujets à la mort éternelle, mais perdirent aussi toute capacité de plaire à Dieu ; oui, ils devinrent par nature ennemis de Dieu, et de tout bien spirituel, et inclinés seulement au mal continuellement. Voilà notre péché originel, l'amère racine de toutes nos transgressions actuelles, en pensée, en parole et en œuvre.