1. Unser beklagenswerter Zustand von Natur aus

Grundlage I.

Unser beklagenswerter Zustand von Natur aus, durch den Bruch des Bundes der Werke. . O Israel, du hast dich selbst zugrunde gerichtet.

I. Der allmächtige und ewige Gott, der Vater, der Sohn und der Heilige Geist, drei unterschiedene Personen in ein und derselben ungeteilten Gottheit, gleichermaßen unendlich in allen Vollkommenheiten, hat vor der Zeit, sehr weise, zu seiner eigenen Ehre alles beschlossen, was in der Zeit geschehen soll; und er führt alle seine Beschlüsse sehr heilig und unfehlbar aus, ohne an der Sünde irgendeines Geschöpfes teilzuhaben.

II. Dieser Gott machte in sechs Tagen alle Dinge aus dem Nichts, sehr gut in ihrer eigenen Art: insbesondere schuf er alle Engel heilig, und machte unsere ersten Eltern, Adam und Eva, die Wurzel der Menschheit, rechtschaffen und fähig, das in ihr Herz geschriebene Gesetz zu halten. Dieses Gesetz zu befolgen waren sie von Natur aus bei Todesstrafe verpflichtet. Doch Gott war nicht verpflichtet, ihren Dienst zu belohnen, bis er mit ihnen und ihren Nachkommen einen Bund oder Vertrag schloss, um ihnen ewiges Leben zu geben, unter der Bedingung vollkommenen persönlichen Gehorsams, wobei er außerdem den Tod androhte, falls sie fehlten. Dies ist der Bund der Werke.

III. Sowohl die Engel als auch die Menschen waren dem Wandel ihres eigenen Willens unterworfen, wie die Erfahrung zeigte (Gott behielt sich die unmitteilbare Eigenschaft vor, von Natur aus unveränderlich zu sein): denn viele Engel fielen durch ihren eigenen Willen aus der Sünde ihres ersten Standes und wurden zu Dämonen. Unsere ersten Eltern, von Satan verführt, einem dieser Dämonen, der in Gestalt einer Schlange sprach, brachen den Bund der Werke, indem sie von der verbotenen Frucht aßen; deshalb wurden sie und ihre Nachkommenschaft, die in ihren Lenden waren wie die Zweige in der Wurzel und in denselben Bund mit ihnen eingeschlossen, nicht nur dem ewigen Tod unterworfen, sondern verloren auch alle Fähigkeit, Gott zu gefallen; ja, sie wurden von Natur aus Feinde Gottes und alles geistlich Guten, und geneigt nur ständig zum Bösen. Dies ist unsere Erbsünde, die bittere Wurzel aller unserer gegenwärtigen Übertretungen in Gedanken, Worten und Werken.