4. Große Gewissheit des Lebens, den Gläubigen gegeben

Die vierte Gewährleistung und der besondere Beweggrund, an Christus zu glauben, ist die große Gewissheit des Lebens, die gegeben wird, falls die Menschen dem Gebot des Glaubens gehorchen; und eine furchtbare Bestätigung des Verderbens, falls sie nicht gehorchen; dargelegt in Johannes 3,35-36.

Vers 35. Der Vater liebt den Sohn und hat alles in seine Hand gegeben. Vers 36. Wer an den Sohn glaubt, der hat das ewige Leben; wer aber dem Sohn nicht glaubt, der wird das Leben nicht sehen, sondern der Zorn Gottes bleibt auf ihm.

Darin werden uns diese fünf folgenden Lehren dargelegt:

1. Dass der Vater mit den Verpflichtungen des Sohnes, der als Erlöser und Bürge eingetreten ist, um das Lösegeld der Gläubigen zu bezahlen und sie in Heiligkeit und Errettung zu vollenden, wohl zufrieden ist: Der Vater liebt den Sohn, sagt er; nämlich insofern er als Mittler in unserem Namen dasteht und sich verpflichtet, unsere Erlösung in allen Punkten zu vollenden: Der Vater liebt ihn, das heißt, er nimmt sein Angebot, das Werk zu vollbringen, von Herzen an und hat Wohlgefallen an ihm: seine Seele erfreut sich an ihm und ruht auf ihm, und macht ihn in diesem seinem Amt zum Behälter der Liebe, der Gnade und des guten Willens, die durch ihn den an ihn Gläubigen vermittelt werden sollen.

2. Dass der Vater, zur Erfüllung des Bundes der Erlösung, dem Sohn (insofern er die Stellung des Mittlers innehat, oder insofern er der menschgewordene Gott ist, das Wort, das Fleisch wurde) alle Macht im Himmel und auf Erden gegeben hat, alle Ausstattung der Reichtümer der Gnade, des Geistes und des Lebens, mit aller Kraft und Fähigkeit, die die Vereinigung der göttlichen Natur mit der menschlichen, oder die Fülle der Gottheit, die wesenhaft in seiner menschlichen Natur wohnt, oder die untrennbare Allgenugsamkeit und Allmacht der unteilbaren, überall gegenwärtigen Dreieinigkeit mit sich bringt, oder das Werk der Erlösung erfordern kann: Der Vater (sagt er) hat alles in seine Hand gegeben, nämlich zur Vollbringung seines Werkes.

3. Große Gewissheit des Lebens wird allen dargelegt, die von Herzen Christus und das Angebot des Bundes der Gnade und Versöhnung durch ihn annehmen: Wer an den Sohn glaubt (sagt er), hat das ewige Leben; denn es ist ihm festgemacht, (1) In Gottes Vorsatz und unwiderruflichem Ratschluss, insofern der Gläubige ein zum Leben erwählter Mensch ist. (2) Durch die wirksame Berufung zum Leben durch Gott, der, wie er treu ist, es auch tun wird. (3) Durch die Verheißung und den ewigen Bund, von Gott beschworen, um dem Gläubigen auf unveränderlichen Gründen starken Trost in Leben und Tod zu geben. (4) Durch ein Pfand und eine Einsetzung unter dem großen Siegel des Sakraments des Abendmahls des Herrn, sooft der Gläubige kommt, um die Zeichen und Unterpfänder des Lebens zu empfangen. (5) In Christus, dem Quell und Haupt des Lebens, der als Anwalt der Gläubigen in den Besitz eingetreten ist; in dem unser Leben so verwahrt ist, dass es nicht weggenommen werden kann. (6) Durch den begonnenen Besitz des geistlichen Lebens und der Wiedergeburt, und ein Reich, bestehend in Gerechtigkeit, Frieden und Freude im Heiligen Geist, das im Gläubigen aufgerichtet ist, als Unterpfand des vollen Besitzes des ewigen Lebens.

4. Eine furchtbare Bestätigung wird gegeben, falls ein Mensch die Lehre von der durch Jesus Christus zu erlangenden Gerechtigkeit und dem ewigen Leben nicht annimmt: Wer dem Sohn nicht glaubt, der wird das Leben nicht sehen; das heißt, nicht einmal verstehen, was es bedeutet.

5. Er bestätigt ferner, dass, falls ein Mensch die Lehre vom Sohn Gottes nicht annimmt, er zweifach mit dem Zorn Gottes belastet werden wird: einmal, als von Natur geborener Rebell, wird er den Fluch des Gesetzes, oder des Bundes der Werke, tragen; und dann wird er eine größere Verdammnis erleiden, insofern er, da das Licht in die Welt gekommen und ihm angeboten worden ist, es abgelehnt hat und die Finsternis mehr liebt als das Licht: und dieser doppelte Zorn wird unbeweglich auf ihm ruhen und festgemacht sein, solange er im Zustand des Unglaubens verbleibt: Der Zorn Gottes bleibt auf ihm, sagt er.

Daher mag der schwache Gläubige seinen Glauben stärken, indem er von diesem Grund aus auf diese Weise schließt:

„Wer immer die vom Sohn Gottes überlieferte Lehre glaubt, und sich teils mächtig gezogen findet, an ihn zu glauben, durch den Anblick des Lebens in ihm, und teils, aus Furcht vor Gottes Zorn, getrieben, an ihm festzuhalten, der darf gewiss sein des Rechts und Anteils am ewigen Leben durch ihn:

Ich sündiger und unwürdiger Mensch aber (mag der schwache Gläubige sagen) glaube die vom Sohn Gottes überlieferte Lehre, und fühle mich teils mächtig gezogen, an ihn zu glauben, durch den Anblick des Lebens in ihm, und teils, aus Furcht vor Gottes Zorn, getrieben, an ihm festzuhalten:

Darum darf ich gewiss sein meines Rechts und Anteils am ewigen Leben durch ihn.“