4. Une grande assurance de vie donnée aux croyants

La quatrième garantie et motif particulier pour croire en Christ est la grande assurance de vie qui est donnée, au cas où les hommes obéiraient au commandement de croire ; et une redoutable attestation de destruction, au cas où ils n'obéiraient pas ; comme il est soutenu, Jean 3:35.

Le Père aime le Fils, et a remis toutes choses entre ses mains. Verset 36. Celui qui croit au Fils a la vie éternelle ; et celui qui ne croit pas au Fils ne verra point la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui.

Il nous y est présenté ces cinq doctrines suivantes :

1. Que le Père est pleinement satisfait des engagements du Fils, comme Rédempteur et Caution, pour payer la rançon des croyants et les perfectionner en sainteté et en salut : Le Père aime le Fils, dit-il, c'est-à-dire qu'il se met médiateur en notre nom, s'engageant à parfaire notre rédemption en tous points : Le Père l'aime, c'est-à-dire accepte de tout cœur son offre de faire l'œuvre, et s'y complaît : son âme se délecte en lui, et se repose en lui, et fait de lui, en cette charge, le réceptacle de l'amour, de la grâce et de la bonne volonté, pour être transmis par lui aux croyants en lui.

2. Que, pour l'accomplissement de l'alliance de rédemption, le Père a donné au Fils (en tant que Médiateur, ou Dieu incarné, le Verbe fait chair) toute autorité au ciel et sur la terre, tout le trésor des richesses de la grâce, de l'esprit et de la vie, avec tout le pouvoir et toute la capacité qu'implique l'union de la nature divine avec la nature humaine, ou que la plénitude de la Divinité, qui habite substantiellement dans sa nature humaine, ou que l'indivisible autosuffisance et l'omnipotence de la Trinité inséparable et toujours présente, ou que l'œuvre de la rédemption peut requérir : Le Père (dit-il) a remis toutes choses entre les mains du Fils, c'est-à-dire pour accomplir son œuvre.

3. Une grande assurance de vie est offerte à tous ceux qui reçoivent de tout cœur Christ et l'offre de l'alliance de grâce et de réconciliation par son moyen : Celui qui croit au Fils (dit-il) a la vie éternelle ; car elle lui est assurée, 1. Dans le dessein de Dieu, et le décret irrévocable, puisque le croyant est un homme élu pour la vie. 2. Par l'appel efficace de Dieu à la vie, lui qui est fidèle, l'accomplira. 3. Par la promesse et l'alliance éternelle, jurées par Dieu, pour donner au croyant une ferme consolation dans la vie et dans la mort, sur des fondements immuables. 4. Par un gage et une garantie sous le grand sceau du sacrement de la cène, chaque fois que le croyant vient recevoir les symboles et les gages de vie. 5. En Christ, la source et la tête de la vie, dont il entre en possession, comme avocat des croyants ; en qui notre vie est si bien déposée qu'elle ne peut être ôtée. 6. Par la possession commencée de la vie spirituelle et de la régénération, et un règne consistant en la justice, la paix et la joie dans le Saint-Esprit, établi au-dedans du croyant, comme gage de la pleine possession de la vie éternelle.

4. Une redoutable attestation est donnée, si un homme ne reçoit pas la doctrine concernant la justice et la vie éternelle qui s'obtiennent par Jésus-Christ : Celui qui ne croit pas au Fils ne verra point la vie, c'est-à-dire qu'il ne comprendra même pas ce que cela signifie.

5. Il est en outre attesté que si un homme ne reçoit pas la doctrine du Fils de Dieu, il sera chargé deux fois de la colère de Dieu : une fois, comme rebelle de naissance par nature, il portera la malédiction de la loi, ou l'alliance des œuvres ; et ensuite, il subira une condamnation plus grande, en ce que, la lumière étant venue au monde et lui ayant été offerte, il l'a rejetée, et aime les ténèbres plus que la lumière : et cette double colère s'attachera et se fixera immuablement sur lui, tant qu'il demeurera dans l'état d'incrédulité : La colère de Dieu demeure sur lui, dit-il.

C'est pourquoi le croyant faible peut affermir sa foi, en raisonnant sur cette base de la manière suivante :

« Celui qui croit en la doctrine transmise par le Fils de Dieu, et qui se trouve en partie puissamment attiré à croire en lui par la vision de la vie qui est en lui, et en partie poussé, par la crainte de la colère de Dieu, à s'attacher à lui, peut être assuré du droit et de l'intérêt à la vie éternelle par son moyen :

Or moi, pécheur et indigne (peut dire le faible croyant), je crois en la doctrine transmise par le Fils de Dieu, et je me sens en partie puissamment attiré à croire en lui, par la vision de la vie qui est en lui, et en partie poussé, par la crainte de la colère de Dieu, à m'attacher à lui :

Donc, je puis être assuré de mon droit et de mon intérêt à la vie éternelle par son moyen. »