I - Préambule

Une Reconnaissance solennelle des péchés publics et des infractions à l'Alliance : et un Engagement solennel à tous les devoirs qui y sont contenus, à savoir ceux qui se rapportent d'une manière plus spéciale aux dangers de ces temps.

NOUS, nobles, barons, gentilshommes, bourgeois, ministres de l'Évangile et gens du commun de toute condition en ce royaume, par la bonne main de DIEU sur nous, prenant en sérieuse considération les nombreuses et tristes afflictions et les profondes détresses par lesquelles nous avons été exercés depuis longtemps ; et que le pays, après avoir été cruellement dévasté par l'épée et par la peste, a été menacé de la famine ; et que la honte et le mépris ont été répandus de la part du Seigneur sur plusieurs milliers de notre nation qui, d'une manière coupable, ont fait la guerre au royaume d'Angleterre, contrairement au témoignage de ses serviteurs et aux désirs de son peuple ; et que les restes de cette armée, revenant en ce pays, ont pillé et opprimé beaucoup de nos frères ; et que le parti malveillant est encore nombreux et, retenant ses premiers principes, attend une occasion de susciter une guerre nouvelle et dangereuse, non seulement pour déchirer les entrailles de ce royaume, mais pour nous séparer de l'Angleterre et renverser l'œuvre de Dieu dans les trois royaumes : et considérant aussi qu'une nuée de calamités est encore suspendue sur nos têtes et nous menace de tristes choses à venir, nous ne pouvons que regarder ces choses comme venant du Seigneur, qui est juste dans toutes ses voies, qui nous nourrit du pain de larmes et nous fait boire les eaux d'affliction, jusqu'à ce que nous apprenions à connaître combien c'est une chose mauvaise et amère que de se détourner de lui en rompant le serment et l'Alliance que nous avons faits avec lui, et afin que nous soyons humiliés devant lui en confessant notre péché et en abandonnant la méchanceté de notre voie.

C'est pourquoi, étant pressés de si grandes nécessités et détresses, et y étant autorisés par la parole de Dieu, et ayant l'exemple du peuple de Dieu d'autrefois qui, au temps de ses détresses, et lorsqu'il avait à chercher la délivrance et le droit chemin pour lui-même, afin que le Seigneur fût avec lui pour le faire prospérer, s'humilia devant lui, et fit une confession libre et particulière des péchés de ses princes, de ses chefs, de ses capitaines, de ses prêtres et de son peuple, et s'engagea à ne plus faire ainsi, mais à réformer ses voies et à être ferme dans son alliance ; et nous souvenant de la pratique de nos prédécesseurs en l'année 1596, en laquelle l'Assemblée générale et toutes les judicatures de l'Église, avec le concours de beaucoup de la noblesse, des gentilshommes et des bourgeois, reconnurent devant Dieu avec beaucoup de larmes la violation du Pacte national, et s'engagèrent à une réforme, de même que nos prédécesseurs et les leurs l'avaient fait auparavant dans l'Assemblée générale et la Convention des États en l'année 1567 ; et nous apercevant que ce devoir, lorsqu'on s'en est acquitté par conscience et en sincérité, a toujours été accompagné d'un relèvement hors des détresses, et d'une bénédiction et d'un succès venus du ciel : nous reconnaissons humblement et sincèrement, comme en la présence de celui qui sonde les cœurs, les nombreux péchés et les grandes transgressions du pays. Nous avons agi méchamment, nos rois, nos princes, nos nobles, nos juges, nos officiers, nos docteurs et notre peuple. Bien que le Seigneur nous ait parlé longtemps et clairement, nous n'avons pas écouté sa voix ; bien qu'il nous ait poursuivis de ses tendres miséricordes, nous n'avons pas été attirés à nous attendre à lui et à marcher dans sa voie ; et bien qu'il nous ait frappés, nous n'en avons point senti de douleur ; bien plus, bien qu'il nous ait consumés, nous avons refusé de recevoir la correction. Nous ne nous sommes pas souvenus de rendre au Seigneur selon sa bonté et selon nos propres vœux et promesses, mais nous sommes retournés en arrière par un cours continuel de rechutes, et nous avons rompu tous les articles de cette Ligue et Alliance solennelles que nous avons jurées devant Dieu, les anges et les hommes.