XIV - Quelles œuvres sont réputées bonnes devant Dieu

NOUS confessons et reconnaissons Ex. 20.3, etc. Dt. 4.7, etc. que Dieu a donné à l’homme sa sainte Loi, dans laquelle non seulement sont défendues toutes les œuvres qui déplaisent à sa divine majesté et l’offensent, mais aussi sont commandées toutes celles qui lui plaisent et qu’il a promis de récompenser. Et ces œuvres sont de deux sortes : les unes se font à l’honneur de Dieu, les autres au profit de notre prochain ; Lc. 1.75. Mi. 6.7. et les unes et les autres ont pour assurance la volonté révélée de Dieu. Avoir un seul Dieu, l’adorer et l’honorer, l’invoquer dans toutes nos détresses, révérer son saint Nom, entendre sa Parole, la croire, participer à ses saints sacrements : ce sont les œuvres de la première Table. Ép. 6.17. Éz. 22.1, etc. 1 Co. 6.19, 20 1 Th. 4.4, 5, 6 Jr. 22.3 9 9, etc. Honorer père et mère, les princes, les gouverneurs et les puissances supérieures ; les aimer, les soutenir, et même obéir à leurs commandements (qui ne soient pas contraires au commandement de Dieu) ; sauver la vie des innocents, réprimer la tyrannie, défendre les opprimés, garder nos corps purs et saints, És. 50.1, etc. 1 Th. 4 6. Rm. 13.2. Éz. 22.13. 1 Jn. 3 4. vivre dans la sobriété et la tempérance, agir justement envers tous les hommes, en parole et en action ; et enfin, réprimer le désir de nuire à notre prochain : ce sont les bonnes œuvres de la seconde Table, qui sont très agréables et acceptables à Dieu, puisque ces œuvres sont commandées par lui-même. Le contraire de celles-ci est un péché très odieux, qui lui déplaît toujours et le provoque à la colère ; comme ne pas l’invoquer lui seul quand nous en avons besoin, ne pas entendre sa Parole avec révérence, la mépriser et la dédaigner, avoir des idoles ou les adorer, maintenir et défendre l’idolâtrie, estimer légèrement le Nom vénérable de Dieu, profaner, abuser ou mépriser les sacrements de Jésus-Christ, Rm. 14.23. désobéir ou résister à quiconque Dieu a placé en autorité (tant qu’ils ne passent pas les bornes de leur office), tuer ou y consentir, Hé. 11.6. porter de la haine, ou laisser verser le sang innocent, 1 S. 15.22. si nous pouvons l’empêcher ; et enfin, la transgression de tout autre commandement de la première ou de la seconde Table, nous confessons et affirmons que c’est un péché, 1 Co. 10.31. par lequel l’ardent courroux de Dieu est allumé contre le monde orgueilleux et ingrat. 1 Jn. 3.4. De sorte que nous affirmons que les bonnes œuvres sont seulement celles qui se font dans la foi et sur le commandement de Dieu, lequel a exprimé dans sa Loi quelles sont les choses qui lui plaisent ; És. 29.19. et nous affirmons que les mauvaises œuvres ne sont pas seulement celles qui se font expressément contre le commandement de Dieu, Mt. 15.9. mais aussi celles qui, dans les matières de religion et du culte de Dieu, n’ont d’autre assurance que l’invention et l’opinion de l’homme, Mc. 7.7. lesquelles Dieu a toujours rejetées dès le commencement, comme nous l’enseignent le prophète Ésaïe et notre Maître Jésus-Christ en ces paroles : C’est en vain qu’ils me rendent un culte, enseignant des doctrines qui sont des préceptes d’hommes.