XVI - De l’Église

COMME nous croyons en un seul Dieu, le Père, le Fils et le Saint-Esprit, ainsi nous croyons très fermement Mt. 28.20. que depuis le commencement il y a eu, qu’il y a maintenant, Ép. 1.4. Col. 1.18. et qu’il y aura jusqu’à la fin du monde, une Église, c’est-à-dire une compagnie et une multitude d’hommes choisis de Dieu, qui l’adorent droitement et l’embrassent par une vraie foi en Jésus-Christ, Ép. 5.23, 24, 25, 26. lequel est le seul Chef de cette même Église, qui est aussi le corps et l’épouse de Jésus-Christ ; laquelle Église est catholique, c’est-à-dire universelle, parce qu’elle contient les élus de tous les âges, de tous les royaumes, nations et langues, qu’ils soient d’entre les Juifs ou d’entre les Gentils, qui ont communion ou société avec Dieu le Père et avec son Fils Jésus-Christ, Ap. 7.8. par la sanctification de son Saint-Esprit ; et c’est pourquoi elle est appelée la communion, non des profanes, mais des saints, Ép. 2.19. qui, comme citoyens de la Jérusalem céleste, ont la jouissance des bienfaits les plus inestimables, à savoir d’un seul Dieu, d’un seul Seigneur Jésus, d’une seule foi et d’un seul baptême ; hors de laquelle Église il n’y a ni vie ni félicité éternelle. C’est pourquoi nous abhorrons entièrement le blasphème de ceux qui affirment que les hommes qui vivent selon l’équité et la justice seront sauvés, quelle que soit la religion qu’ils aient professée. Car, de même que hors de Jésus-Christ il n’y a ni vie ni salut, ainsi nul n’y aura part, sinon ceux que le Père a donnés à son Fils Jésus-Christ, et ceux qui, en leur temps, viennent à lui, avouent sa doctrine Jn. 5.24. Jn. 17.6. 2 Tm. 2.19 Jn. 13.14. Ép. 1.10. Col. 1.10. Hé. 12.4. et croient en lui (nous y comprenons les enfants avec les parents fidèles). Cette Église est invisible, connue de Dieu seul, qui seul sait qui il a choisi ; et elle comprend (comme il a été dit) tant les élus qui sont décédés (appelés communément l’Église triomphante) que ceux qui vivent encore et combattent contre le péché et Satan, et ceux qui vivront ci-après.