XVI - Van de Kerk

ZOALS wij geloven in één God, de Vader, de Zoon en de Heilige Geest, zo geloven wij ook zeer ernstig Matth. 28.20. dat er van het begin af een Kerk geweest is, nu is, Ef. 1.4. Kol. 1.18. en tot het einde van de wereld zijn zal, dat wil zeggen, een gezelschap en menigte van mensen, door God verkoren, die Hem recht aanbidden en omhelzen door een waar geloof in Christus Jezus, Ef. 5.23, 24, 25, 26. Die het enige Hoofd van diezelfde Kerk is, welke ook het lichaam en de bruid van Christus Jezus is; welke Kerk katholiek is, dat is, algemeen, omdat zij de uitverkorenen omvat van alle eeuwen, alle koninkrijken, volken en talen, hetzij zij uit de Joden, hetzij zij uit de heidenen zijn, die gemeenschap of omgang hebben met God de Vader en met zijn Zoon Christus Jezus, Openb. 7.8. door de heiligmaking van zijn Heilige Geest; en daarom wordt zij genoemd de gemeenschap, niet van onheilige mensen, maar van de heiligen, Ef. 2.19. die als burgers van het hemelse Jeruzalem het genot hebben van de allerkostbaarste weldaden, namelijk van één God, één Heere Jezus, één geloof en één doop; buiten welke Kerk er noch leven noch eeuwige gelukzaligheid is. En daarom verfoeien wij ten enenmale de godslastering van hen die beweren dat mensen die naar billijkheid en rechtvaardigheid leven, zalig zullen worden, welke religie zij ook beleden hebben. Want zoals er zonder Christus Jezus noch leven noch zaligheid is, zo zal niemand daaraan deel hebben dan zulken als de Vader aan zijn Zoon Christus Jezus gegeven heeft, en zij die te zijner tijd tot Hem komen, zijn leer belijden Joh. 5.24. Joh. 17.6. 2 Tim. 2.19 Joh. 13.14. Ef. 1.10. Kol. 1.10. Hebr. 12.4. en in Hem geloven (wij begrijpen de kinderen met de gelovige ouders daaronder). Deze Kerk is onzichtbaar, alleen aan God bekend, Die alleen weet wie Hij verkoren heeft; en zij omvat (zoals gezegd is) zowel de uitverkorenen die ontslapen zijn (gewoonlijk de triomferende Kerk genoemd) als hen die nog leven en tegen de zonde en Satan strijden, en hen die hierna zullen leven.