XVI - Da Igreja

Assim como cremos em um só Deus, Pai, Filho e Espírito Santo, assim também cremos mui firmemente Mt. 28.20. que desde o princípio houve, agora há, Ef. 1.4. Cl. 1.18. e até o fim do mundo haverá uma Igreja, isto é, uma companhia e multidão de homens escolhidos por Deus, que retamente o adoram e abraçam pela verdadeira fé em Cristo Jesus, Ef. 5.23, 24, 25, 26. o qual é a única Cabeça da mesma Igreja, que também é o corpo e a esposa de Cristo Jesus; Igreja essa que é católica, isto é, universal, porque contém os eleitos de todas as épocas, de todos os reinos, nações e línguas, sejam eles dos judeus, sejam dos gentios, que têm comunhão ou sociedade com Deus Pai e com seu Filho Cristo Jesus, Ap. 7.8. pela santificação do seu Santo Espírito; e por isso é chamada comunhão, não de pessoas profanas, mas dos santos, Ef. 2.19. os quais, como cidadãos da Jerusalém celestial, desfrutam dos mais inestimáveis benefícios, a saber: de um só Deus, um só Senhor Jesus, uma só fé e um só batismo; fora da qual Igreja não há nem vida nem felicidade eterna. E por isso aborrecemos totalmente a blasfêmia daqueles que afirmam que os homens que vivem segundo a equidade e a justiça serão salvos, qualquer que seja a religião que tenham professado. Porque, assim como sem Cristo Jesus não há nem vida nem salvação, assim também ninguém participará dela, senão aqueles que o Pai deu a seu Filho Cristo Jesus, e aqueles que a seu tempo vêm a ele, confessam a sua doutrina Jo. 5.24. Jo. 17.6. 2 Tm. 2.19 Jo. 13.14. Ef. 1.10. Cl. 1.10. Hb. 12.4. e creem nele (incluímos os filhos com os pais fiéis). Esta Igreja é invisível, conhecida somente de Deus, que só ele sabe a quem escolheu; e compreende tanto (como se disse) os eleitos que já partiram (comumente chamados a Igreja triunfante) como os que ainda vivem e lutam contra o pecado e Satanás, e os que viverão daqui em diante.