XVI - Despre Biserică

DUPĂ cum credem într-un singur Dumnezeu, Tatăl, Fiul și Duhul Sfânt, tot așa credem cu cea mai mare tărie Mat. 28.20. că de la început a fost, acum este Ef. 1.4. Col. 1.18. și până la sfârșitul lumii va fi o Biserică, adică o adunare și o mulțime de oameni aleși de Dumnezeu, care I se închină cum se cuvine și Îl îmbrățișează prin credința adevărată în Hristos Isus, Ef. 5.23, 24, 25, 26. care este singurul Cap al acestei Biserici, care este de asemenea Trupul și Mireasa lui Hristos Isus; care Biserică este catolică, adică universală, pentru că îi cuprinde pe aleșii din toate veacurile, din toate regatele, neamurile și limbile, fie dintre iudei, fie dintre neamuri, care au comuniune sau părtășie cu Dumnezeu Tatăl și cu Fiul Său, Hristos Isus, Apoc. 7.8. prin sfințirea Duhului Său Sfânt; și de aceea este numită comuniunea (nu a celor profani), ci a sfinților, Ef. 2.19. care, ca cetățeni ai Ierusalimului ceresc, se bucură de cele mai neprețuite binefaceri, anume de un singur Dumnezeu, un singur Domn Isus, o singură credință și un singur botez; în afara acestei Biserici nu este nici viață, nici fericire veșnică. Și de aceea urâm cu totul hula acelora care afirmă că oamenii care trăiesc potrivit echității și dreptății vor fi mântuiți, oricare ar fi religia pe care au mărturisit-o. Căci, după cum fără Hristos Isus nu este nici viață, nici mântuire, tot așa nimeni nu va avea parte de ea, decât aceia pe care Tatăl i-a dat Fiului Său, Hristos Isus, și aceia care, la vremea lor, vin la El, mărturisesc învățătura Lui Ioan 5.24. Ioan 17.6. 2 Tim. 2.19 Ioan 13.14. Ef. 1.10. Col. 1.10. Evr. 12.4. și cred în El (îi cuprindem pe copii împreună cu părinții credincioși). Această Biserică este invizibilă, cunoscută numai de Dumnezeu, care singur știe pe cine a ales, și îi cuprinde (după cum s-a spus) atât pe aleșii care au plecat din lume (numită îndeobște Biserica triumfătoare), cât și pe cei care încă trăiesc și luptă împotriva păcatului și a Satanei, precum și pe cei care vor trăi de acum înainte.