La préface

La Confession de foi professée et crue par les protestants du royaume d’Écosse, publiée par eux au Parlement, et ratifiée et approuvée par les États de celui-ci, comme doctrine salutaire et saine, fondée sur la vérité infaillible de la Parole de Dieu.

MATTHIEU 24. Et cette bonne nouvelle du Royaume sera prêchée par tout le monde, en témoignage à toutes les nations, et alors viendra la fin.

Les États d’Écosse, avec les habitants de ce royaume qui professent le saint Évangile de Jésus-Christ, à leurs compatriotes, et à tous les autres royaumes et nations qui professent avec eux le même Seigneur Jésus, souhaitent grâce, miséricorde et paix de la part de Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, avec l’Esprit de juste jugement, pour salutation.

Il y a longtemps que nous avons soif (chers frères) de faire connaître au monde la somme de la doctrine que nous professons, et pour laquelle nous avons souffert l’infamie et le danger. Mais telle a été la rage de Satan contre nous, et contre l’éternelle vérité de Jésus-Christ, depuis peu née de nouveau parmi nous, que jusqu’à ce jour aucun temps ne nous a été accordé pour décharger nos consciences, comme nous l’aurions fait très volontiers : car la plus grande partie de l’Europe (à ce que nous supposons) sait comment nous avons été ballottés pendant toute une année passée. Mais, puisque par la bonté infinie de notre Dieu (qui ne laisse jamais ses affligés être entièrement confondus) nous avons obtenu, au-delà de toute attente, quelque repos et quelque liberté, nous n’avons pu faire autrement que de publier cette brève et simple Confession de la doctrine qui nous est proposée, et que nous croyons et professons ; en partie pour la satisfaction de nos frères, dont les cœurs, nous n’en doutons pas, ont été, et sont encore, blessés par les railleries malveillantes de ceux qui n’ont pas encore appris à bien parler ; et en partie pour fermer la bouche aux blasphémateurs impudents, qui condamnent hardiment ce qu’ils n’ont ni entendu ni compris. Non que nous jugions que la malice gangrenée de tels hommes puisse être guérie par cette simple Confession ; non, nous savons que la douce odeur de l’Évangile est et sera la mort pour les fils de perdition. Mais nous avons principalement égard à nos frères faibles et infirmes, à qui nous voudrions communiquer le fond de nos cœurs, de peur qu’ils ne soient troublés ou emportés par la diversité des rumeurs que Satan répand contre nous, pour faire échouer notre très pieuse entreprise ; protestant que, si quelqu’un veut relever dans notre présente Confession quelque article ou quelque sentence contraire à la sainte Parole de Dieu, il lui plaise, par sa bonté et pour l’amour de la charité chrétienne, de nous en avertir par écrit ; et nous, sur notre honneur et notre fidélité, lui promettons satisfaction par la bouche de Dieu (c’est-à-dire par ses saintes Écritures), ou bien la réformation de ce qu’il aura prouvé être erroné. Car nous prenons Dieu à témoin dans nos consciences que, du fond de nos cœurs, nous avons en horreur toutes les sectes d’hérésie et tous les docteurs de doctrine erronée ; et que nous embrassons en toute humilité la pureté de l’Évangile de Christ, qui est la seule nourriture de nos âmes, et qui nous est donc si précieux que nous sommes résolus à souffrir les plus extrêmes dangers du monde plutôt que de nous en laisser frustrer. Car nous sommes très certainement persuadés de ceci : quiconque renie Jésus-Christ, ou a honte de lui en présence des hommes, sera renié devant le Père et devant ses saints anges. C’est pourquoi, par l’assistance de l’Esprit puissant de ce même Seigneur Jésus, nous nous proposons fermement de demeurer jusqu’à la fin dans la confession de notre foi, selon les articles qui suivent.