Ya Sheria ya Mungu

Mungu alimpa Adamu sheria, kama agano la matendo, ambalo kwa hilo alimfunga yeye na wazawa wake wote katika utii wa kibinafsi, kamili, halisi na wa daima; akiahidi uzima kwa kuitimiza, na kutishia kifo kwa kuivunja; na akampa nguvu na uwezo wa kuitunza.

Sheria hii, baada ya Anguko lake, iliendelea kuwa kanuni kamilifu ya haki; na, kama hivyo, ilitolewa na Mungu juu ya Mlima Sinai katika amri kumi, na kuandikwa katika mbao mbili; amri nne za kwanza zikiwa na wajibu wetu kwa Mungu, na sita nyingine wajibu wetu kwa mwanadamu.

Zaidi ya sheria hii, iitwayo kwa kawaida ya maadili, Mungu alipendezwa kuwapa watu wa Israeli, kama kanisa lililo bado changa, sheria za kiibada, zenye maagizo kadhaa ya mfano, kwa sehemu za ibada, zikiwa kivuli cha Kristo, neema zake, matendo yake, mateso yake, na baraka zake; na kwa sehemu nyingine zikiwa na maelekezo mbalimbali ya wajibu wa kimaadili. Sheria hizo zote za kiibada sasa zimefutwa chini ya Agano Jipya.

Kwao pia, kama jamii ya kisiasa, aliwapa sheria mbalimbali za kimahakama, ambazo zilikoma pamoja na hali yao ya kitaifa, wala hazibani mtu mwingine yeyote sasa, isipokuwa kwa kadiri ambayo haki yake ya jumla inavyoweza kuhitaji.

Sheria ya maadili inawafunga watu wote milele, wale waliohesabiwa haki kama wale wengine, katika utii wake; wala si tu kwa sababu ya yaliyomo ndani yake, bali pia kwa heshima ya mamlaka ya Mungu Muumba aliyeitoa. Wala Kristo katika injili haiondoi kwa namna yoyote, bali anaithibitisha zaidi, wajibu huu.

Ingawa waamini wa kweli hawako chini ya sheria kama agano la matendo, ili kuhesabiwa haki au kuhukumiwa kwayo; hata hivyo ina manufaa makubwa kwao, kama vile kwa wengine pia; kwa kuwa, ikiwa ni kanuni ya maisha, ikiwaonyesha mapenzi ya Mungu na wajibu wao, inawaelekeza na kuwafunga kuenenda ipasavyo; ikifunua pia uchafu wa dhambi wa asili yao, mioyo yao na maisha yao; ili, wakijichunguza kwa hiyo, wapate hatia zaidi ya dhambi, unyenyekevu kwa ajili yake, na chuki dhidi ya dhambi; pamoja na kuona kwa uwazi zaidi hitaji lao la Kristo, na ukamilifu wa utii wake. Vilevile ina manufaa kwa waliozaliwa mara ya pili, kuzuia upotovu wao, kwa kuwa inakataza dhambi, na maonyo yake yanaonyesha kile ambacho hata dhambi zao zinastahili, na mateso gani katika maisha haya wanaweza kutazamia kwa ajili yake, ingawa wameokolewa na laana iliyotishwa katika sheria. Ahadi zake, kwa namna iyo hiyo, zinawaonyesha kibali cha Mungu kwa utii, na baraka gani wanaweza kutazamia kwa kuutimiza; ingawa si kwa kuwa wanastahili kwa sheria kama agano la matendo: hivyo mtu kufanya mema, na kujiepusha na uovu, kwa sababu sheria inahimiza upande mmoja na kukataza upande mwingine, si ushahidi kwamba yuko chini ya sheria, wala si chini ya neema.

Wala matumizi yaliyotajwa hapo juu ya sheria hayapingani na neema ya injili, bali yanapatana nayo kwa upole: Roho wa Kristo akitiisha na kuwezesha mapenzi ya mwanadamu kufanya kwa hiari na kwa furaha, kile ambacho mapenzi ya Mungu, yaliyofunuliwa katika sheria, yanahitaji kifanyike.