Ya Matendo Mema

Matendo mema ni yale tu ambayo Mungu ameamuru katika Neno lake takatifu, wala si yale ambayo, bila uthibitisho wa Neno hilo, huvumbuliwa na wanadamu kwa bidii ya kipofu, au kwa kisingizio chochote cha nia njema.

Matendo haya mema, yanayotendwa kwa utii wa amri za Mungu, ni matunda na ushahidi wa imani ya kweli na hai: na kwa hayo waamini huonyesha shukrani zao, huimarisha uhakika wao, hujenga ndugu zao, hupamba ukiri wa injili, hufunga vinywa vya wapinzani, na humtukuza Mungu, ambaye ni kazi yake, walioumbwa katika Kristo Yesu kwa ajili ya hilo, ili, wakiwa na tunda lao kwa utakatifu, wapate mwisho wake, uzima wa milele.

Uwezo wao wa kutenda matendo mema hautokani kabisa na nafsi zao wenyewe, bali unatokana kikamilifu na Roho wa Kristo. Na ili waweze kuwezeshwa kwa hilo, zaidi ya neema walizokwisha pokea, kunahitajika uvutano halisi wa Roho huyo huyo Mtakatifu ili kutenda ndani yao kutaka na kutenda kwa mapenzi yake mema; hata hivyo hawapaswi kwa hili kuwa wazembe, kana kwamba hawana wajibu wa kutenda jambo lolote isipokuwa kwa msukumo maalum wa Roho; bali wanapaswa kuwa na bidii katika kuichochea neema ya Mungu iliyomo ndani yao.

Wale ambao, katika utii wao, hufikia kimo kikubwa zaidi kinachowezekana katika maisha haya, wako mbali sana na uwezo wa kuzidi na kutenda zaidi ya anavyodai Mungu, hata kwamba hupungukiwa na mengi ambayo, kwa wajibu, wanapaswa kuyatenda.

Hatuwezi, kwa matendo yetu bora, kustahili msamaha wa dhambi, au uzima wa milele, kutoka kwa Mungu, kwa sababu ya tofauti kubwa iliyopo kati yao na utukufu ujao, na umbali usio na kikomo uliopo kati yetu na Mungu, ambaye kwa matendo hayo hatuwezi kumnufaisha, wala kutosheleza deni la dhambi zetu za zamani; bali tunapokuwa tumetenda yote tuwezayo, tumetenda tu wajibu wetu, na ni watumishi wasiofaa: na kwa sababu, kama yalivyo mema, yanatoka kwa Roho wake; na kama yanavyotendwa nasi, yamechafuliwa na kuchanganyika na udhaifu na kutokamilika kwingi hata kwamba hayawezi kustahimili ukali wa hukumu ya Mungu.

Hata hivyo, watu wa waamini wakiwa wamekubaliwa kwa njia ya Kristo, matendo yao mema pia yanakubaliwa ndani yake, si kana kwamba katika maisha haya ni bila lawama na bila kukemewa kabisa machoni pa Mungu; bali kwamba yeye, akiwatazama katika Mwanawe, hupendezwa kukubali na kutuza kile kilicho cha kweli, ingawa kinaambatana na udhaifu na kutokamilika kwingi.

Matendo yanayotendwa na watu wasiozaliwa upya, ingawa kwa maudhui yake yanaweza kuwa mambo ambayo Mungu huamuru, na yenye manufaa mema kwao wenyewe na kwa wengine: hata hivyo, kwa sababu hayatoki katika moyo uliotakaswa kwa imani; wala hayatendwi kwa namna iliyo sahihi, kwa mujibu wa Neno; wala kwa lengo lililo sahihi, utukufu wa Mungu; kwa hiyo ni ya dhambi, wala hayawezi kumpendeza Mungu, au kumfanya mtu apate neema kutoka kwa Mungu; na hata hivyo, kuyapuuza kwao matendo mema ni dhambi zaidi na kunamchukiza Mungu zaidi.