O dobrých skutcích

Dobré skutky jsou pouze ty, které Bůh přikázal ve svém svatém Slově,305 a nikoli ty, které bez jeho zmocnění vymýšlejí lidé ze slepé horlivosti nebo pod jakoukoli záminkou dobrého úmyslu.306

Tyto dobré skutky, konané v poslušnosti Božích přikázání, jsou ovocem a důkazy pravé a živé víry;307 jimi věřící projevují svou vděčnost,308 posilují svou jistotu,309 vzdělávají své bratry,310 ozdobují vyznání evangelia,311 zacpávají ústa protivníkům312 a oslavují Boha,313 jehož dílem jsou, stvořeni v Kristu Ježíši k tomu,314 aby majíce svůj užitek k posvěcení, měli za cíl život věčný.315

Schopnost věřících konat dobré skutky vůbec nepochází z nich samých, nýbrž zcela z Ducha Kristova.316 A aby k nim byli uschopněni, je kromě milostí, které již přijali, zapotřebí skutečného působení téhož Ducha svatého, aby v nich působil i chtění i činění podle své dobře libé vůle;317 nemají však proto propadat nedbalosti, jako by nebyli zavázáni plnit žádnou povinnost, leda z nějakého zvláštního hnutí Ducha, nýbrž mají být pilní v roznícení milosti Boží, která je v nich.318

Ti, kdo ve své poslušnosti dosahují největší výše, jaká je v tomto životě možná, jsou tak daleko od toho, aby mohli konat skutky nad povinnost a činit více, než Bůh žádá, že naopak v mnohém zůstávají pozadu za tím, co jsou povinni konat.320

Svými nejlepšími skutky si nemůžeme od Boha zasloužit odpuštění hříchu ani věčný život, a to pro velikou nepoměrnost mezi nimi a budoucí slávou a pro nekonečnou vzdálenost mezi námi a Bohem, jemuž jimi nemůžeme ani prospět, ani za dluh svých dřívějších hříchů učinit zadost;321 nýbrž když jsme učinili všechno, co můžeme, učinili jsme jen svou povinnost a jsme služebníci neužiteční;322 a také proto, že pokud jsou dobré, pocházejí z Jeho Ducha,323 a pokud jsou konány námi, jsou poskvrněny a smíšeny s tak velikou slabostí a nedokonalostí, že nemohou obstát před přísností Božího soudu.324

Přesto však, protože osoby věřících jsou skrze Krista přijaty, jsou v Něm přijímány také jejich dobré skutky;325 ne jako by v tomto životě byly před Božím zrakem zcela bezúhonné a bez výtky,326 nýbrž proto, že Bůh, hledě na ně ve svém Synu, ráčí přijímat a odměňovat to, co je upřímné, ačkoli je to provázeno mnohými slabostmi a nedokonalostmi.327

Skutky, které konají lidé neznovuzrození, ačkoli co do své podstaty mohou být věcmi, které Bůh přikazuje, a mohou být k dobrému užitku jim samým i jiným,328 přesto, protože nepocházejí ze srdce očištěného vírou,329 nejsou konány správným způsobem podle Slova330 ani ke správnému cíli, totiž k slávě Boží,331 jsou proto hříšné a nemohou se líbit Bohu ani učinit člověka způsobilým přijmout milost od Boha.332 A přece je jejich zanedbávání dobrých skutků ještě hříšnější a Bohu ještě nemilejší.333