Das boas obras

Boas obras são somente aquelas que o Senhor ordenou em sua santa Palavra,305 e não as que, sem a autoridade da Palavra, são inventadas pelos seres humanos por cego zelo, ou sob qualquer pretexto de boa intenção.306

Essas boas obras, realizadas em obediência aos mandamentos de Deus, são os frutos e evidências de uma fé verdadeira e viva:307 por meio delas, os crentes manifestam a sua gratidão,308 fortalecem a sua certeza,309 edificam os seus irmãos,310 adornam a profissão do evangelho,311 fecham a boca de seus adversários312 e glorificam a Deus;313 pois são feitura sua, criados em Cristo Jesus para boas obras,314 a fim de que, dando fruto para a santidade, tenham como fim a vida eterna.315

A capacidade dos crentes para fazer boas obras não provém de modo algum deles mesmos, mas totalmente do Espírito de Cristo.316 E, para que sejam capacitados para as boas obras, além das graças já recebidas, é necessária uma influência real do mesmo Espírito Santo, que neles opera o querer e o realizar segundo a sua boa vontade;317 contudo, não devem por isso tornar-se negligentes, como se não estivessem obrigados a cumprir dever algum a menos que haja um impulso especial do Espírito; antes devem ser diligentes em avivar a graça de Deus que está neles.318

Aqueles que, em sua obediência, alcançam a maior altura possível nesta vida, estão tão longe de poder super-erogar e fazer mais do que Deus exige, que ainda falham grandemente em cumprir aquilo que, por dever, são obrigados a fazer.320

Por nossas melhores obras não podemos merecer o perdão do pecado ou a vida eterna da parte de Deus, por causa da grande desproporção que há entre elas e a glória vindoura, e da distância infinita que existe entre nós e Deus, a quem não podemos beneficiar, nem satisfazer pela dívida de nossos pecados anteriores,321 mas, quando tivermos feito tudo o que podemos, teremos feito apenas o nosso dever, e seremos servos inúteis;322 e, na medida em que são boas, procedem do seu Espírito,323 e, na medida em que são realizadas por nós, estão manchadas e misturadas com tanta fraqueza e imperfeição, que não podem suportar a severidade do juízo de Deus.324

Não obstante, sendo aceitas as pessoas dos crentes por meio de Cristo, também as suas boas obras são aceitas nele;325 não como se fossem, nesta vida, inteiramente irrepreensíveis e sem falta diante dos olhos de Deus;326 mas, olhando para elas em seu Filho, apraz-lhe aceitar e recompensar aquilo que é sincero, ainda que acompanhado de muitas fraquezas e imperfeições.327

As obras realizadas por pessoas não regeneradas, ainda que, em sua matéria, sejam coisas que Deus ordena, e de bom uso tanto para elas mesmas como para outros;328 contudo, por não procederem de um coração purificado pela fé,329 nem serem feitas de maneira correta, segundo a Palavra,330 nem para um fim correto, que é a glória de Deus,331 são, portanto, pecaminosas e não podem agradar a Deus, nem tornam a pessoa apta a receber a graça de Deus;332 e, não obstante, o seu descuido das boas obras é ainda mais pecaminoso e desagradável diante de Deus.333