Da Lei de Deus

Deus deu a Adão uma lei, como aliança de obras, pela qual o comprometeu, a ele e a toda a sua posteridade, a uma obediência pessoal, completa, exata e perpétua. Prometeu-lhe a vida se a cumprisse, e ameaçou-o com a morte se a quebrantasse, e o dotou de poder e capacidade para guardá-la.366

Depois da queda de Adão, essa lei continuou sendo a regra perfeita de justiça, e, como tal, foi dada por Deus no Monte Sinai em dez mandamentos, e escrita em duas tábuas:367 os primeiros quatro mandamentos contendo os nossos deveres para com Deus, e os outros seis contendo os nossos deveres para com o homem.368

Além dessa lei, comumente chamada lei moral, aprouve a Deus dar ao povo de Israel, como a uma igreja em sua menoridade, leis cerimoniais, contendo diversas ordenanças típicas, em parte de adoração, prefigurando a Cristo, suas graças, ações, sofrimentos e benefícios;369 e, em parte, expressando amplamente diversas instruções sobre deveres morais.370 Atualmente, sob o Novo Testamento, todas essas leis cerimoniais estão ab-rogadas.371

Aos israelitas, como entidade política, Deus deu também diferentes leis judiciais, as quais expiraram junto com o Estado daquele povo. Portanto, não obrigam agora nenhum outro povo, além do que a sua equidade geral requeira.372

A lei moral obriga para sempre a todos, tanto os justificados como os demais, a que lhe obedeçam,373 não somente com respeito ao seu conteúdo, mas também com respeito à autoridade de Deus, o Criador, que a deu.374 No evangelho, Cristo de modo algum dissolveu essa lei, mas antes reforçou a obrigação de cumpri-la.375

Ainda que os verdadeiros crentes não estejam sob a lei, como aliança de obras, para serem por ela justificados ou condenados;376 contudo, ela é de grande utilidade tanto para eles como para outros; visto que a lei, como regra de vida que os informa acerca da vontade de Deus e do seu dever, os dirige e os obriga a caminhar de acordo com ela,377 descobrindo-lhes também as contaminações pecaminosas de sua natureza, de seus corações e de suas vidas; de modo que, examinando-se por meio dela, cheguem a uma convicção mais completa de humilhação e aborrecimento por causa de seus pecados,378 juntamente com uma visão mais clara da necessidade que têm de Cristo e da perfeição de sua obediência.379

É igualmente útil aos regenerados para refrear as suas corrupções, na medida em que proíbe o pecado;380 e as suas ameaças servem para lhes mostrar o que os seus pecados ainda merecem, e quais são as aflições que os esperam por causa deles nesta vida, ainda que estejam livres da maldição com que a Lei os ameaça.381 Do mesmo modo, as promessas da Lei lhes mostram a aprovação de Deus à obediência e as bênçãos que podem esperar ao cumpri-la;382 mas não como devidas a eles pela Lei como aliança de obras.383 De modo que, se alguém faz o bem e deixa de fazer o mal porque a Lei o anima a um e o desestimula do outro, isso não é evidência de que está sob a Lei, e não sob a graça.384

Os usos da Lei acima mencionados não são contrários à graça do evangelho, mas concordam docemente com ela.385 Pois o Espírito de Cristo subjuga e capacita a vontade do ser humano para fazer livre e alegremente aquilo que a vontade de Deus, revelada na Lei, requer que se faça.386