Do culto religioso e do dia de descanso

A luz da natureza demonstra que há um Deus, que tem senhorio e soberania sobre tudo, que é bom e faz bem a todos, e que, portanto, deve ser temido, amado, louvado, invocado, servido e em quem se deve confiar, com todo o coração, com toda a alma e com todas as forças.405 Contudo, a forma aceitável de adoração ao Deus verdadeiro é instituída por ele mesmo, e de tal maneira limitada por sua própria vontade revelada, que não deve ser adorado segundo as imaginações e invenções dos homens, ou segundo as sugestões de Satanás, sob nenhuma representação visível, ou em qualquer outra forma não prescrita na Bíblia.406

A adoração religiosa deve ser dada a Deus, Pai, Filho e Espírito Santo, e somente a ele;407 não aos anjos, nem aos santos, nem a nenhuma outra criatura.408 Desde a queda, a adoração se dá por meio de um Mediador, e não pela mediação de nenhum outro, senão somente a de Cristo.409

Sendo a oração, com ação de graças, uma parte especial da adoração religiosa,410 Deus a exige de todos os seres humanos.411 Mas, para que seja aceita, deve ser feita em nome do Filho,412 com o auxílio de seu Espírito,413 conforme a sua vontade,414 com entendimento, reverência, humildade, fervor, fé, amor e perseverança;415 e, quando for feita em voz alta, deve ser em língua conhecida.416

A oração deve ser feita por coisas lícitas,417 e por toda sorte de pessoas que estão vivas, e por aquelas que viverão mais adiante,418 mas não pelos mortos,419 nem por aqueles de quem se saiba que cometeram o pecado de morte.420

São partes da adoração religiosa ordinária a Deus:421 a leitura da Bíblia com temor piedoso,422 a sã pregação,423 e o ouvir a Palavra conscienciosamente, em obediência a Deus, com entendimento, fé e reverência;424 o cantar salmos com graça no coração;425 assim como também a devida administração e a digna recepção dos sacramentos instituídos por Cristo. Além disso, devem ser usados, de maneira santa e religiosa,426 em seus diferentes tempos e ocasiões:427 os juramentos religiosos,428 os votos,429 os jejuns solenes430 e ações de graças em ocasiões especiais.431

Atualmente, sob o Evangelho, nem a oração nem qualquer outra parte da adoração religiosa estão vinculadas a algum lugar, nem se tornam mais aceitáveis pelo lugar onde se realizam ou para o qual se dirigem.432 Pois Deus deve ser adorado em todo lugar,433 em espírito e em verdade,434 diariamente;435 tanto privadamente nas famílias,436 quanto em secreto, cada um por si mesmo.437 Assim também, mais solenemente ainda, nas reuniões públicas, as quais não devem ser abandonadas ou negligenciadas voluntariamente ou por descuido, pois Deus, por meio de sua Palavra ou providência, nos chama a elas.438

Assim como é lei da natureza que, em geral, uma devida proporção de tempo seja separada para a adoração de Deus, também, em sua Palavra, por meio de um mandamento positivo, moral e perpétuo, que obriga todos os seres humanos, em todos os tempos, Deus estabeleceu especificamente um dia a cada sete, como descanso, para ser guardado santo para ele.439 Desde o princípio do mundo até a ressurreição de Cristo, esse dia era o último da semana; mas, desde a ressurreição de Cristo, foi mudado para o primeiro dia da semana,440 o qual, nas Escrituras, é chamado Dia do Senhor,441 e deve continuar até o fim do mundo como o sábado cristão.442

O sábado cristão é, pois, guardado santo para o Senhor quando os seres humanos, depois de devidamente preparar os seus corações e organizar antecipadamente os seus afazeres comuns, não somente observam, durante todo o dia, um santo descanso de suas próprias obras, palavras e pensamentos acerca de seus empregos e diversões seculares,443 mas também se ocupam, todo o tempo, no exercício da adoração pública e privada, e nos deveres de necessidade e misericórdia.444