Do decreto eterno de Deus

Deus, desde toda a eternidade, pelo sapientíssimo e santíssimo conselho de sua própria vontade, ordenou livre e imutavelmente tudo o que acontece;65 mas de tal maneira que ele não é o autor do pecado,66 nem faz violência à vontade das criaturas, nem tira a liberdade ou contingência das causas segundas, mas antes as estabelece.67

Ainda que Deus saiba tudo o que poderia ou pode acontecer sob todas as condições possíveis;68 contudo, nada decretou porque o previu como futuro, ou como aquilo que aconteceria sob tais condições.69

Pelo decreto de Deus, e para a manifestação de sua glória, alguns seres humanos e anjos70 são predestinados e preordenados para a vida eterna, e outros preordenados para a morte eterna.71

Esses anjos e seres humanos, assim predestinados e preordenados, estão particular e imutavelmente designados, e o seu número é tão certo e definido que não pode ser aumentado nem diminuído.72

Aqueles da humanidade que estão predestinados para a vida, Deus, segundo o seu eterno e imutável propósito, e o conselho secreto e o beneplácito de sua vontade, os escolheu em Cristo para a glória eterna,73 antes que fossem postos os fundamentos do mundo, por sua pura e livre graça e amor, sem qualquer previsão da fé ou das boas obras, ou da perseverança em qualquer delas, ou de qualquer outra coisa nas criaturas, como condições ou causas que o movessem a isso,74 e tudo para o louvor da glória da sua graça.75

Assim como Deus designou os eleitos para a glória, também, pelo eterno e mais livre propósito de sua vontade, ordenou todos os meios para isso.76 Por isso, os que são eleitos, estando caídos em Adão, são redimidos por Cristo,77 são eficazmente chamados à fé em Cristo por seu Espírito, que opera a seu tempo devido, são justificados, adotados, santificados78 e, por seu poder, são guardados para a salvação mediante a fé.79 Não há outros que sejam redimidos por Cristo, eficazmente chamados, justificados, adotados, santificados e salvos, senão somente os eleitos.80

Ao restante da humanidade, por causa do seu pecado, aprouve a Deus passá-la por alto e destiná-la à desonra e à ira, segundo o inescrutável conselho de sua própria vontade, pelo qual estende ou retém misericórdia como lhe apraz, para a glória do seu poder soberano sobre as criaturas, para o louvor de sua gloriosa justiça.81

A doutrina deste alto mistério da predestinação deve ser tratada com especial prudência e cuidado,82 para que os seres humanos, atendendo à vontade de Deus revelada em sua Palavra, e prestando-lhe obediência, mediante a certeza da sua vocação eficaz, tenham segurança da sua eleição eterna.83 Assim, esta doutrina será motivo de louvor, reverência e admiração a Deus,84 e de humildade, diligência e abundante consolo para todos os que sinceramente obedecem ao Evangelho.85