Del decreto eterno di Dio

Dio, da tutta l'eternità, secondo il consiglio sapientissimo e santissimo della propria volontà, ha liberamente e immutabilmente ordinato tutto ciò che accade;65 tuttavia in modo tale che egli non è né l'autore del peccato,66 né fa violenza al volere delle creature, né toglie la libertà o la contingenza delle cause seconde, ma piuttosto le stabilisce.67

Sebbene Dio conosca tutto ciò che può o potrebbe accadere in qualunque condizione possibile,68 tuttavia egli non ha decretato nulla perché lo abbia preveduto come futuro, o come ciò che accadrebbe in tali condizioni.69

Per il decreto di Dio, e per la manifestazione della sua gloria, alcuni uomini e angeli70 sono predestinati e preordinati alla vita eterna, e altri preordinati alla morte eterna.71

Questi angeli e uomini, così predestinati e preordinati, sono particolarmente e immutabilmente designati, e il loro numero è così certo e definito che non può essere aumentato né diminuito.72

Coloro, fra il genere umano, che sono predestinati alla vita, Dio, prima della fondazione del mondo, secondo il suo eterno e immutabile proposito, e il segreto consiglio e beneplacito della sua volontà, li ha eletti in Cristo per la gloria eterna,73 per la sua mera grazia e amore gratuiti, senza alcuna previsione della fede o delle buone opere, o della perseveranza nell'una o nelle altre, o di qualsiasi altra cosa nella creatura, come condizioni o cause che lo muovano a ciò;74 e tutto ciò a lode della sua gloriosa grazia.75

Come Dio ha destinato gli eletti alla gloria, così pure, per l'eterno e liberissimo proposito della sua volontà, ne ha preordinato tutti i mezzi.76 Perciò coloro che sono eletti, essendo caduti in Adamo, sono redenti da Cristo,77 sono efficacemente chiamati alla fede in Cristo dal suo Spirito che opera a tempo debito, sono giustificati, adottati, santificati,78 e custoditi mediante la sua potenza, per mezzo della fede, alla salvezza.79 Nessun altro è redento da Cristo, efficacemente chiamato, giustificato, adottato, santificato e salvato, se non gli eletti soltanto.80

Il resto dell'umanità, a Dio è piaciuto, secondo il consiglio imperscrutabile della propria volontà, per la quale egli estende o nega misericordia come gli piace, trascurarli e ordinarli al disonore e all'ira per il loro peccato, a lode della sua gloriosa giustizia.81

La dottrina di questo alto mistero della predestinazione va trattata con particolare prudenza e cura,82 affinché gli uomini, prestando attenzione alla volontà di Dio rivelata nella sua Parola, e ubbidendole, possano, dalla certezza della loro efficace vocazione, essere sicuri della loro eterna elezione.83 Così questa dottrina darà occasione di lode, riverenza e ammirazione di Dio,84 e di umiltà, diligenza e abbondante consolazione a tutti coloro che sinceramente ubbidiscono al vangelo.85