Del magistrato civile

Dio, il sommo Signore e Re di tutto il mondo, ha ordinato i magistrati civili, perché siano, sotto di lui, sopra il popolo, per la propria gloria e per il bene pubblico; e a tale scopo li ha armati del potere della spada, per la difesa e l'incoraggiamento di coloro che sono buoni, e per il castigo dei malfattori.462

È lecito ai cristiani accettare e ricoprire l'ufficio di magistrato, quando siano ad esso chiamati;463 nell'esercizio del quale, come devono in modo speciale mantenere la pietà, la giustizia e la pace, secondo le sane leggi di ciascun ordinamento,464 così, a tale scopo, possono ora, sotto il nuovo testamento, muovere legittimamente guerra, in occasioni giuste e necessarie.465

Il magistrato civile non può arrogarsi l'amministrazione della Parola e dei sacramenti, né il potere delle chiavi del regno dei cieli;466 ha tuttavia l'autorità, ed è suo dovere, provvedere affinché nella chiesa siano conservate l'unità e la pace, che la verità di Dio sia mantenuta pura e integra, che tutte le bestemmie ed eresie siano soppresse, tutte le corruzioni e gli abusi nel culto e nella disciplina siano impediti o riformati, e tutte le ordinanze di Dio siano debitamente stabilite, amministrate e osservate.467 Per il migliore conseguimento di questi fini, egli ha il potere di convocare sinodi, di essere presente ad essi, e di provvedere che quanto vi si tratti sia secondo la mente di Dio.468

Il popolo è tenuto a pregare per i magistrati,469 a onorare le loro persone,470 a pagare loro tributi e altri contributi,471 a ubbidire ai loro comandamenti legittimi, e a essere loro soggetti per motivo di coscienza.472 L'infedeltà, o la differenza di religione, non annulla il giusto e legittimo potere del magistrato, né esime il popolo dalla dovuta ubbidienza verso di lui;473 dalla quale le persone ecclesiastiche non sono esenti;474 tanto meno ha il Papa alcun potere o giurisdizione su di loro nei loro domini, o sopra alcuno dei loro popoli; e tanto meno ancora per privarli dei loro domini, o delle loro vite, se li giudica eretici, o sotto qualsiasi altro pretesto.475