Dell’adorazione religiosa e del giorno del sabato

La luce della natura mostra che vi è un Dio, che ha signoria e sovranità su tutte le cose, che è buono e fa del bene a tutti, e che pertanto deve essere temuto, amato, lodato, invocato, creduto e servito, con tutto il cuore, con tutta l'anima e con tutte le forze;405 ma il modo accettabile di adorare il vero Dio è istituito da lui stesso, ed è così limitato dalla sua propria volontà rivelata, che egli non può essere adorato secondo le immaginazioni e invenzioni degli uomini, o i suggerimenti di Satana, sotto qualsiasi rappresentazione visibile, o in qualsiasi altro modo non prescritto nella Sacra Scrittura.406

Il culto religioso deve essere reso a Dio Padre, Figlio e Spirito Santo, e a lui solo;407 non agli angeli, né ai santi, né ad alcun'altra creatura;408 e, dopo la caduta, non senza un Mediatore, né mediante alcuna mediazione se non quella di Cristo soltanto.409

La preghiera, con rendimento di grazie, essendo una parte speciale del culto religioso,410 è richiesta da Dio a tutti gli uomini;411 e, affinché sia accettata, deve essere fatta nel nome del Figlio,412 con l'aiuto del suo Spirito,413 secondo la sua volontà,414 con intelligenza, riverenza, umiltà, fervore, fede, amore e perseveranza;415 e, se fatta a voce, in una lingua conosciuta.416

La preghiera deve essere fatta per cose lecite,417 e per ogni sorta di uomini viventi, o che vivranno in futuro;418 ma non per i morti,419 né per coloro di cui si sappia che hanno commesso il peccato che conduce a morte.420

Le parti ordinarie del culto religioso a Dio sono:421 la lettura della Scrittura con timore santo;422 la solida predicazione,423 e l'ascolto coscienzioso della Parola, in ubbidienza a Dio, con intelligenza, fede e riverenza;424 il canto dei salmi con grazia nel cuore;425 come pure la debita amministrazione e degna ricezione dei sacramenti istituiti da Cristo; oltre a ciò, i giuramenti religiosi,428 i voti,429 i digiuni solenni,430 e i ringraziamenti in occasioni particolari,431 i quali devono essere impiegati, nei loro tempi e stagioni,427 in modo santo e religioso.426

Sotto il vangelo, né la preghiera né alcun'altra parte del culto religioso sono ora legate a un luogo, o rese più accette per il luogo in cui si compiono, o verso cui sono dirette;432 ma Dio deve essere adorato ovunque,433 in spirito e verità,434 ogni giorno,435 tanto privatamente nelle famiglie,436 quanto segretamente da ciascuno da solo,437 così pure più solennemente nelle assemblee pubbliche, le quali non devono essere trascurate o abbandonate, per negligenza o propria scelta, quando Dio, per mezzo della sua Parola o della sua provvidenza, chiama ad esse.438

Come è legge di natura che, in generale, una giusta porzione di tempo sia destinata all'adorazione di Dio, così, nella sua Parola, mediante un comandamento positivo, morale e perpetuo, vincolante per tutti gli uomini in ogni epoca, egli ha in particolare stabilito un giorno su sette per il sabato, da santificare a lui;439 il quale, dal principio del mondo fino alla risurrezione di Cristo, fu l'ultimo giorno della settimana, e dalla risurrezione di Cristo fu mutato nel primo giorno della settimana,440 chiamato nella Scrittura il Giorno del Signore,441 e deve continuare fino alla fine del mondo, come sabato cristiano.442

Questo sabato è allora santificato al Signore, quando gli uomini, dopo una debita preparazione dei loro cuori, e dopo aver ordinato in anticipo i loro affari comuni, non solo osservano un santo riposo, per tutto il giorno, dalle proprie opere, parole e pensieri riguardo alle loro occupazioni e ricreazioni mondane,443 ma anche impiegano tutto il tempo nell'esercizio pubblico e privato del culto di Dio, e nei doveri di necessità e misericordia.444