Dei giuramenti e voti leciti

Un giuramento lecito è parte del culto religioso,445 nel quale, in un'occasione giusta, colui che giura invoca solennemente Dio a testimonio di ciò che afferma o promette, e a giudicare lui secondo la verità o falsità di ciò per cui giura.446

Il nome di Dio soltanto è quello per cui gli uomini devono giurare, e in esso deve essere usato con tutto santo timore e riverenza;447 perciò giurare vanamente o avventatamente per quel nome glorioso e terribile, o giurare in qualsiasi modo per qualsiasi altra cosa, è peccaminoso e da detestare.448 Tuttavia, come in materie di peso e di momento, un giuramento è autorizzato dalla Parola di Dio, sotto il nuovo testamento come sotto l'antico,449 così, in tali materie, un giuramento lecito, imposto da un'autorità legittima, deve essere prestato.450

Chiunque presta un giuramento deve considerare debitamente la gravità di un atto così solenne, e non affermare se non ciò di cui è pienamente persuaso essere verità;451 né alcuno può vincolarsi con giuramento a cosa alcuna, se non ciò che è buono e giusto, e che egli crede essere tale, e che è capace ed è risoluto a compiere.452 [Ed è peccato rifiutare un giuramento lecito, riguardo a cosa buona e giusta, quando sia imposto da un'autorità legittima.453]

Un giuramento deve essere prestato nel senso semplice e comune delle parole, senza ambiguità o riserva mentale.454 Non può vincolare al peccato; ma in qualsiasi cosa non peccaminosa, se prestato, vincola all'esecuzione, benché a proprio danno;455 né deve essere infranto, sebbene fatto a eretici o infedeli.456

Il voto, di natura simile a quella del giuramento promissorio, deve essere fatto con simile cura religiosa, e adempiuto con la stessa fedeltà.457

Non deve essere fatto ad alcuna creatura, ma solamente a Dio;458 e, per essere accettato, deve essere fatto volontariamente, con fede e coscienza del dovere, in atto di gratitudine per la misericordia ricevuta, o per ottenere ciò che desideriamo; per cui ci vincoliamo più strettamente all'adempimento dei doveri necessari, o ad altre cose, in quanto e per quanto possano contribuire meglio a essi.459

Nessuno può fare voto di cosa alcuna proibita dalla Parola di Dio, o che impedisca qualsiasi dovere da essa comandato, o che non sia nella propria facoltà, e per il cui adempimento non abbia alcuna promessa o abilità da Dio.460 Per questi motivi i voti monastici papisti di perpetuo celibato, povertà professata e obbedienza regolare, sono così lontani dall'essere gradi di perfezione superiore, che sono piuttosto lacci superstiziosi e peccaminosi, nei quali nessun cristiano deve avvolgersi.461