Del ravvedimento che conduce a vita

Il ravvedimento che conduce a vita è una grazia evangelica,291 la dottrina del quale deve essere predicata da ogni ministro del vangelo, non meno di quella della fede in Cristo.292

Per mezzo di esso, un peccatore, vedendo e sentendo non solo il pericolo, ma anche la sozzura e l'odiosità dei propri peccati, come contrari alla natura santa e alla giusta legge di Dio, e comprendendo la misericordia di Dio in Cristo verso coloro che si ravvedono, si addolora per i propri peccati e li aborre a tal punto da volgersi da tutti essi a Dio,293 proponendosi e sforzandosi di camminare con lui in tutte le vie dei suoi comandamenti.294

Sebbene non si debba riporre fiducia nel ravvedimento, come se fosse una soddisfazione per il peccato, o una causa del suo perdono,295 il quale è un atto della libera grazia di Dio in Cristo;296 tuttavia esso è di tale necessità per tutti i peccatori, che nessuno può attendersi perdono senza di esso.297

Come non vi è peccato così piccolo che non meriti dannazione,298 così non vi è peccato così grande da poter recare dannazione a coloro che si ravvedono veramente.299

Gli uomini non devono accontentarsi di un ravvedimento generale, ma è dovere di ciascuno sforzarsi di ravvedersi dei propri peccati particolari, in particolare.300

Poiché ogni uomo è tenuto a fare confessione privata dei propri peccati a Dio, pregando per il loro perdono,301 mediante la quale, e abbandonandoli, egli troverà misericordia,302 così colui che scandalizza il proprio fratello, o la chiesa di Cristo, deve essere disposto a dichiarare il proprio ravvedimento a coloro che ha offeso,303 in pubblico o in privato, mediante confessione e manifestazione di dolore per il proprio peccato; dopo di che gli offesi devono riconciliarsi con lui e riceverlo con amore.304